在历史的长河中，农民起义大多是由朝廷逼出来的，像燕子坞的慕容氏那样一开始就怀有野心的，实在是凤毛麟角。
比如方腊的起义，其实是在无奈之下的一种反抗。
方腊到底是不是个好人，谁也无法断定。但从他在大宋东南几十年的行为来看，他确实做了很多好事，称他功德无量也不过分。方腊最初的意图是以传教的方式行善事，聚集信仰，帮助修行。
《明神武典-神圣篇》中提到，神圣这个词，如果没有人的信仰和膜拜，又怎么能称之为神圣呢？
方腊数十年如一日地传教，留下了无数善举，同时也积累了无比的声望。
这既是好事也是坏事。好事是，方腊的声望越大，修行速度就越快，未来的成就也就越高。坏事则是，当他的名声传到皇帝耳中，就成了祸根。
皇帝忌惮方腊在东南六州的声望，蔡京则垂涎东南六州的财富。东南的乡绅和商人对方腊保护百姓的各种善行深感痛恨。于是，蔡京向皇帝献计，利用朱勔和应奉局这两枚棋子祸害东南，逼方腊起义。
朱勔擅长压榨百姓，且以江南苏州为应奉局的基地，从不深入东南。当东南百姓生活无望、忍无可忍时，方腊即使不想起义，也得起义。毕竟，他的摩尼教就在东南百姓中扎根，无论哪个州的百姓起义，作为摩尼教主的方腊，都会被尊为领袖。如果方腊不同意，就是自毁根基，武道之路也将终结。
因此，对于方腊来说，看出朝廷的阴谋后，还不如自己掌控起义的进程。万一他是个起义的天才，也许还能过一把皇帝的瘾。自己当起义领袖，既能控制局势，又能尽可能拖延时间，加速修行。
方腊并不愚蠢，相反，他很聪明，敏锐地意识到一旦起义，就是走向死亡的时刻，除非他是武圣。然而遗憾的是，方腊维持已久的平衡局面被慕容氏打破。
方腊敢于在大宋东南肆无忌惮地杀贪官、除乡绅、保护百姓，打着摩尼教的旗号，自称江湖门派、武林势力。如果大宋皇朝敢对他下手，整个大宋江湖都会动荡不安。在众多武林门派的威慑下，皇朝也不敢太过放肆。
原本按方腊的计划，他打算以积粮固城、拖延起义的策略安抚信徒，忍受朱勔的剥削。只需静静等待十年八载，就能顺利晋升武圣境界。即使起义失败，方腊也能确保自己的安全。然而，武夷山事件后，少林、丐帮受到大势压制，慕容氏起义，武当、峨嵋等武林门派得到好处，使大宋皇朝腾出手来。
在不得已的情况下，方腊只能强行突破到武圣境界，提前起义。这也是他武圣修为显得空洞的原因。
在太湖艇坊上，方腊一脸忧郁，一杯接一杯地喝酒，讲述自己的遭遇和委屈。这个魁梧的汉子此刻看起来颇有些凄凉心酸。用方腊的话来说，他只是一个平凡的摩尼教主，老实传教，安心修行。谁能想到，仅仅因为声望大了一些、信徒多了些、得罪的权贵多了些，就被扣上了起义的帽子，而且是官逼民反那种铁帽子，牢牢地扣在头上，摘都摘不下来。
这一幕，连皇室女子赵师容都感到不忍。果然，玩权术的人心狠手辣。不知为何，赵师容的目光古怪地看向杨昭，满脸嫌弃。