“不要！”
娜塔莉亚慢了半拍才意识到自己竟然被拒绝了，而且还是毫无犹疑的即答。
不，她才没有因此受打击，完全没有。她双手抱臂，追问：“为什么？”
黑发少年咂舌，不耐烦地揪起眉眼：“没有为什么。”
娜塔莉亚也恼火起来，不依不饶：“为什么？”
“因为肯定很麻烦。我才没兴趣当千金大小姐的跟班，这样说总行了吧。”
“但那也比被送回孤儿院要好吧？”
娜塔莉亚的话语令少年的表情一瞬冻结。他沉下脸色的样子称得上凶神恶煞，尤其是那双略微下三白的冰蓝色眼睛，恍若属于面对捍卫领地的野兽。四目相对，本能的恐惧令娜塔莉亚有那么一刹那全身都丧失力气。
“真敢说啊，大小姐。”少年当然没有漏过娜塔莉亚流露的怯意，唇角挂上嘲讽的冷笑。
娜塔莉亚深吸气，再徐徐将这口气尽数吐出。她再次迎着那双凶恶不善的眼睛看过去。少年讶然抬了抬眉毛。
她尽可能镇定地重启交涉：“我需要一个信得过的人保障我的安全。明年十月我才会入学，在那之前我基本待在范海姆宅邸里，也就是说，这一年中，你真正需要承担的护卫任务十分有限。而且不论是入学之前还是之后，我都不会限制你的人身自由，也不会过分差遣你，只要你在我需要的时候保护我就可以了。”
“娜特－－”安东尼不赞同地插口。
“安东尼，请你暂时不要说话，我知道自己在干什么。”娜塔莉亚面向少年，“这样的话，你意下如何呢？”
黑发少年烦躁地挠着后颈的头发，没好气地回道：“什么意下如何的，我才不想被任何人当狗使唤。”
娜塔莉亚不禁想苦笑。在这个国家的部分贵族眼中，家臣的确就是忠心耿耿的狗。也许得益于混进她脑袋的现代记忆，她对这样的说法产生了抗拒心，认认真真地解释：“我不打算那么做，所以我才说请你到我身边来工作。侍童和家臣并不一样，家臣不是仆人，君臣关系的说法也只不过是个形式。”
“不要。”少年依旧顽固地别过头。
“为什么？我自觉开出的条件已经足够优厚，如果你坚持要拒绝我，能不能给我一个能让人信服的理由？”娜塔莉亚的声音不禁有些发抖。不管是在哪一边的人生，被人这样露骨地数次推拒实在是前所未有的挫败体验。
即便是安东尼也没有否认，眼前这个少年并非普通人。至少在打架方面，他确实有超群的天资。这个世界大多数人都能使用低阶魔法，但不是所有人都是近战达人。有黑发少年这样的人保护，就多一分安全。如果错过这个机会，娜塔莉亚可能无法及时找到更好的人选。
况且，虽然有些诛心，但考虑到长兄日后背叛自己选择女主角的可能性，比起安东尼推荐的家臣，娜塔莉亚还是想要由自己挑选心腹。
有实力，与范海姆家缺乏深厚的联系，从这两方面来看，黑发少年是目前最佳的选项。
可是这家伙确实也桀骜难驯，对于话术还有领导力都是新手水准的娜塔莉亚而言，一上来就要招揽这样有强烈个性的家臣，无异于从入门到放弃。实在无法说服他的情况下，她下一步又该怎么办呢？只是想一想，她就被焦虑感压得脸色晦暗起来。
“真是缠人！”少年差点跳脚，瞥了一眼娜塔莉亚快要哭出来似的委屈表情，话语脱口而出，“话说回来，你这家伙本来就已经那么强了还要什么护卫啊？！”
“啊？”娜塔莉亚愕然沉默了须臾，才有些难以置信地问道，“原来你在介意这点啊？”
“才没有！”
娜塔莉亚看着自己的双手，苦笑着说：“我并不强啊。请你试想一下，如果有人趁我不备，从身后袭击我，又或者像你刚才那样飞扑过来，只要是体格超出我、又或者手持利器的对手，我都根本没有胜算。不是吗？”
“……”少年一脸无言以对的憋闷。
“所以，能不能再考虑一下我的提案呢？对我而言，你是不可替代的。”
“什－－”黑发少年瞪大了眼睛。
娜塔莉亚这才察觉自己的话有歧义，顿时双颊发热。她选择直接忽略这一节，径直伸出手：“所以，你……”
她卡住了。她竟然还没有问少年的名字。
“柯林姆。”
娜塔莉亚认真地注视着对方：“所以，柯林姆，请问你是否愿意到我的身边来？”
柯林姆半晌没有应答。他面无表情，她完全解读不出他内心此刻的想法。
娜塔莉亚的心飞快地沉下去。即便拼尽全力也无法如愿以偿，尝试踏出第一步就失败，这难道是这个世界对于注定要走向毁灭的反派角色的诅咒？她指尖内蜷，难堪地垂下视线。
“话说在前面，我可没有认可你是我的主人。”
娜塔莉亚怔然循声看去。
这么说着，柯林姆竟然躬身，以额头触碰娜塔莉亚的手背。
这是家臣宣誓效忠的最简单形式。
娜塔莉亚因为太过吃惊，甚至忘了言语。
她的反应让柯林姆再次烦躁地别开脸：“如果不这么做的话，你那说话阴阳怪气的哥哥是不会同意的吧？所以这只是形式！”
娜塔莉亚不禁弯唇：“柯林姆，那么之后请多指教了。”
柯林姆以挑衅似的恶劣笑容回应：“请多指教啊，大、小、姐。”