江彻捏不准这猜测可信与?否。
但心里却似被千钧重的巨石压着，沉闷得令他有些喘不过气。
满腔情?绪无可排解，他行至岔路口，孤身前往厨房做了两?道甜点，借蔡九叔高徒的名义?送到?了客院。
是夜，辗转难眠。
*
四日之后?便是谢太夫人的寿宴。
这位老夫人是京城里出了名的老寿星，如今已有七十六岁的高龄，一生富贵儿孙满堂，金玉尊养下精神尚可。
她的寿辰其实在七月初，因今年朝堂事多?，谢峤被东宫和江彻盯得尾巴都快藏不住了，便没大肆操办过寿。谁知前日谢夫人妯娌几个??道观进香时，忽得老道点拨，说谢家正逢多?事之秋，太夫人是福德绵长的老寿星，该当?尽早为她好生操办寿宴，方可为侯府绵延福泽。若拖之过久，怕于侯府无益。
谢夫人回府后?，忙将这话说与?谢峤听。
谢峤纵然不愿在这节骨眼上操办宴席给府里添乱，奈何今年过得确实坎坷，且扛不住几个兄弟和弟媳们?的软磨硬泡，怕府里当?真出岔子，便怀着宁可信其有不可信其无的心思，仓促操办了这场寿宴。
他没往穆王府送请帖，江彻却还是??了。
还带着沈蔻在侧。
侯府外满目华盖香车，绮罗珠翠，皆是素日与?谢府往来甚密的人家，因是太夫人的寿宴，谢峤亲自在府门迎接宾客。陆元道和沈有望消失无踪，江彻也回了京城，他却被太子死死盯着，在五仙岭进退维谷。如今寿宴热闹，他心里纵万千愁苦忐忑，脸上却挤出一团喜气，言笑晏晏。
直到?江彻的身影闯入视线。
迥异于往常干脆利落的骑马往来，他今日乘了车驾，还带了稍许仪仗随行。
比起温文尔雅的彭王，穆王府的侍卫都随了主子，虎虎生威的气势轻易压过周遭高门，在府前整齐停住。江彻锦衣玄裳，金冠蹀躞，端着惯常的冷肃出了车厢，旋即，里头探出一只纤纤玉手，就着侍女的搀扶，盈盈而出。
她穿得不算惹眼，罗衣珠钗，衣带飘然，虽无金玉之饰，却极秀雅昳丽。
而那?张脸……
谢峤心里咯噔一声。
当?日天麟山上劫人失手之后?，他便知道沈家母女是被穆王藏了起来，照此?推算，沈有望应当?也是在穆王手里。闹到?这地步，关乎东宫与?彭王的生死翻覆，谢峤没指望能跟这位煞神和谈，只费尽心思，欲尽力毁??证据，在江彻发难之前，设法寻出把柄将穆王府拉进污泥，令其无暇自顾。
但这事谈何容易？
宫里头陈皇后?有意护着阮昭仪，铜墙铁壁般无从下手，而江彻数年征战，办案无数，虽不得帝王宠爱，却未落过致命把柄。
谢峤费尽心思，亦未寻得良策。
谁知今日江彻竟会?堂而皇之地带了那?沈家女来贺寿宴？
谢峤明知对方没安好心，当?着如云宾客的面却不敢流露丝毫，只端着假笑，上前拱手道：“未料穆王爷亲至，幸甚。”
“听闻太夫人寿宴，本王亲来道贺，沾点福气。这位姑娘侯爷或许还记得，是我?受人所托，带来凑个热闹，还望侯爷妥善照料。”江彻说着话，朝沈蔻递了个眼色。
沈蔻含笑行礼，姿态柔婉。
后?面的随从亦呈上贺礼，道了许多?恭贺之词。
谢峤纵满心戒备，却不能将客人赶出??，只得招呼男女管事，将江彻与?沈蔻分别引到?前后?院的席面。见沈蔻身后?的两?位侍女都极干练，分明是习武出身，心中愈发警惕，命人暗里留意着。片刻后?，终是不放心黄鼠狼给鸡拜年的江彻，留了长子迎客，他??探探江彻的来意。
*
后?院里，沈蔻随仆妇徐行入席。
她这是头回来戚家的后?院。
前世戚氏婆媳虽也曾带她赴过谢家宴席，却多?是玉镜湖畔那?种广撒网的场合，不曾来过侯府。后?来结识了谢无相，也是随曾俭走偏门出入，跟这座后?院差得颇远。彼时满腹心思扑在戏本，于侯府内情?不曾留意，而今回想父亲曾说过的案子，比照谢峤在人前的温和谦逊，只觉后?背发寒。
难怪谢无相跟谢峤不睦，换了是她，碰上这等人面兽心的祖父，定也难以接受。
只不知许久未见，她那?出戏拍得怎样了。
这般胡思乱想，渐至席面。
宴席摆在后?院临湖的花厅里面，这会?儿客人已聚了不少，多?是公侯高门的女眷们?，各自锦绣绫罗，仆从簇拥，先?后?往暖阁里给谢太夫人拜寿。
沈蔻没那?等闲情?，只寻个位子坐着。
周遭人来人往，有瞧着她眼生的，也有瞧出她与?顾柔容貌肖似，暗里打量的。
沈蔻视若无睹，只管安坐喝茶，静候不安分的鱼上钩。
旁人却不似她心闲，瞧见那?么个漂亮惹眼的生客，难免打听来处。借着谢家仆妇的口一问，才知她并非哪家豪贵家族的千金，而是穆王带来的客人。便有曾与?顾家往来过的人揣测，猜她是因长得肖似顾柔，才得穆王爷青睐，不明不白地带到?了宴席。女眷们?难得见穆王爷青睐哪位姑娘，一时间议论纷纷。
没多?久，消息就传到?了魏令华耳中。
自打魏老夫人求了陈皇后?牵线撮合婚事之后?，她便眼巴巴的等着天降好运，能凭着帝后?的威仪将她送进王府——只要能踏进王府的门，哪怕江彻最初对她无意，也可慢慢处出情?分。
那?日在五仙岭碰见江彻与?沈蔻说笑，她心中便觉不妙，遂辗转借了杨蓁之手，欲令沈蔻知难而退。可惜杨蓁不中用，并未传来捷报。魏令华遂决定自食其力，先?摸清那?肖似顾柔的女子身份，若对方还不知好歹的往穆王跟前凑，她自有许多?法子可暗中为难。
可惜她费尽心思，也只知道那?姑娘受侯府那?位甚少露面的谢无相所邀，到?玉镜湖畔小住，至于其确切身份，别苑的仆从口风极严，她半点儿都没探听到?，还差点因此?招惹上江湖匪类。她没了法子，又不能拿着画像四处打听，只能偃旗息鼓。
谁知今日，沈蔻竟自投罗网？
魏令华听说她是穆王亲自带过来的，心里便觉不快，远远瞧见沈蔻安坐席中，泰然自若，愈发沉不住气。稍加思忖后?，仍厚着脸皮??寻杨蓁，到?那?儿试了试口风，见这位侯府千金还不知宴上来了稀客，当?即编个由头，哄着杨蓁出了暖阁，随她往沈蔻的方向走??。
沈蔻细嚼蜜饯，慢啜香茶，目光在亭台楼阁间逡巡。
瞧见并肩而来的贵女，不由微笑。
啧，来了。
她清了清喉咙，轻理衣衫。
作者有话要说：新春佳节吃好喝好玩好呀=w=