夕阳降下，黄昏似沾满酥油的破布，骤然掉落在广袤荒凉的草原。
寒风无遮无挡在部落的帐篷之间肆虐。部落仅剩的几个老者抖抖索索点燃一小堆干羊粪，不顾烟熏呛咳，围着缩着取暖。
哥亥天青独自站在帐篷前，看看他们，又眺望向远处的地平线。
那是太阳消失的地方。
他看了很久，直到老者之中有人迟缓地向他招手。
老人们慢慢挪出个位置，哥亥天青半蹲到小火堆边，直截了当：“大巫，草原的神有什么旨谕让你转达给我？”
对面最为苍老的老人并不看他，耷拉眼皮盯着有气无力的火苗：“狼崽还没长满锋毛就咬死了兄弟，天神因此厌弃这片孤狼的草原，任由他们在这个冬天冻饿死绝。”
大巫的话不吝于狠戾的咒语。
围坐的老人缩得更小更紧，四周帐篷里偷偷探出脑袋的孩童吓的哭出了声，被女人慌忙捂住嘴巴。
哥亥天青并不动怒：“大巫，你老了，你的耳朵连牛马的叫声都分辨不清，怎么能听见天神的声音。”
大巫坐在原处，银白的头发胡须一动不动：“再强悍的狼群也不该主动去招惹猎手。你不顾劝阻，与外面的魔鬼做交易，去攻打魏人的城池，要害整个部落遭殃。我已经活的够久，明天就死也不怕，但是其他人怎么办？”
哥亥天青起身，并不高大的身形在夜风中决绝倔强，大声道：“我是他们的大台吉，只要一心跟随我，我会让他们吃牛羊肉、住厚帐篷！”
没人回应他。
哥亥天青挺直后背，向了无生气的族人信誓旦旦：“在冬天结束之前，你们就会看到希望！”
大巫沉默。
哥亥天青仰头看向黑沉的天际：“天神，我哥亥天青将是雪山下草原上最伟大的台吉！”
——哪怕，我原本并不是你选中的人，但我终将向你证明。
他握紧腰间弯刀走开。
“呦呵呦呵——”大巫叹息般的沉沉吟唱弥漫在夜中的草原。
萧彦被绑了三天，每天只有一顿绊着油星的青稞饭。即便难以下咽，他也一粒不剩地尽数吃完。哥亥天青再没露面，两个粗壮的看守轮流盯着他。
萧彦试图和他们搭话，未果；试图在短暂的防风间隙和其他人搭话，也未果。除去语言不通的原因，他很快就发现：这个部落的人似乎都畏惧哥亥天青。
因为畏惧，所以服从。
眼看又要夕阳西下，萧彦不禁自嘲发笑：“谁料一群傻子跟着一个疯子，竟叫我落到这里！”
“我们不傻，大魏皇子，只是凡人都怕魔鬼。”
——一个老人，坐在熄灭的火堆灰烬旁边，忽然用汉话插了一句。
谁是魔鬼？哥亥天青？
萧彦敏锐，但并不表露出兴趣，接口随意笑道：“老者，你既不傻，就该即刻放了我，免得灭族之祸。”
老人也对他呵呵笑：“放不放你，我们都要死。这草原世世代代被汉人践踏，如今倒不如要一个尊贵的汉人皇子陪葬。”
看守听不懂他们的对话，推着萧彦回去。萧彦并不反驳，边走边对那老人道：“说的不错。但若是肯放我，来日我重来时，高不过车轮的孩童我不会杀。若是我死在这里换别人来，那可是斩尽杀绝了。”
老人不理他，看向幽深荒蛮的草原边际：“太阳从那边离开，明天还会从那边再来。草原生生不息。”
萧彦毫无办法，只好回到帐篷里等着。
整个有辛部的人也在等。
第四天却是个阴霾天。