萧彦见他已神志不清，直接拖起来架在肩膀，扶他走到殿边圆柱阴凉处坐下，简短唤人：“给他喝水。”
见内监端了温水来，萧彦转身欲走，沈琼却犹不肯喝：“下官与宋大人一道明志。陛下不采纳我等进言，下官便不进水米！”
萧彦看看宋慕轻，尽管后者在太阳下跪得头顶冒烟，但包括他身后的御史们都一脸理所当然的表情。
萧彦瞧着心烦，接过内监手捧的茶盏，试试温度不烫，随即手腕一斜——淋透沈琼一头一脸。
沈琼顿时傻了，宋慕轻气得差点站起来：“士可杀不可辱！二殿下你——”
萧彦冷眼睥睨一地汗流夹背的御史：“本王偶发善心拉这沈大人一把，他倒宁愿渴死中暑，岂非浪费本王功夫！至于你们御史台跪在此处要挟君父，本王更是懒得理会。”
转头吩咐内监：“别叫人渴死了。”
再不多看沈琼一眼，仍迈方才步伐往宫门踱去。
还未走到宫门，便有个内监一溜小跑追过来：“二殿下留步！”
萧彦只道是御史们又在闹腾，没好声气：“浇了一碗水还不够，那便再浇一壶！”
那内监却凑近小声道：“二殿下快去内宫看看，良妃娘娘和福宁公主出事了！”
***
皇后喜爱田园之乐，更为示范躬身耕种之意，学寻常百姓家，在宫院一角搭了葡萄架。今日初次挂果，叫了众妃嫔同来品尝。
未及午膳时间，福宁与福嘉两位公主本是站在小池太湖石边赏鱼说话，不巧一同滑脚，掉进池中。其中福宁离岸远些，良妃娘娘救女心切，等不得别人搭救，自行跳下去救福宁公主。待都被救上岸时，良妃因喝进池水过多，一时陷入昏迷。
以上是内监匆匆在来路上说与萧彦的大概。
他说的详略得当，萧彦当然知道宫中之事没那么简单，也不多细问。
等赶到皇后宫中，东偏殿中一群御医正团团围在福嘉座边，她已换了干净衣衫，据说是扭了脚踝，正在诊治。
转往西偏殿一看，只有三两个平常侍女在侧，福宁浑身湿透、裹着披风坐在昏迷的良妃旁边憋着眼泪——萧彦很久未动的怒火忽然再也压抑不住。
他放下帘幔，在门口待头脑冷静些才入内。
但听完良妃身边侍女夏柑低声说完事情经过，萧彦松开的拳头不禁再次握紧。
宫中忌讳哭泣，夏柑不敢出声，哽咽道：“本是大公主来找我们公主说话，说新得了块好玉，给我们公主瞧瞧，不叫别人跟着。奴婢们瞧着两个公主走到水边摘花喂鱼，一直笑得亲热。奴婢一直盯着，突然见大公主脸犯凶相、踩在我们公主脚上。我们公主不服气，推她。宫人们看见动静跑过去，还没到跟前她们就失足掉下水了。当时很乱，明贵妃叫大家先救大公主，几个人跳下去、水面一摇晃，反倒把我们公主推到水深处。奴婢赶紧跳下水，还没游到公主面前，就见岸边上娘娘忽然也掉下来，栽进水里……”
“你看清她是怎么掉下水的么？”萧彦蹲在夏柑面前，示意她再放低声音。
方才内监说，是良妃自行跳下去救福宁。
夏柑茫然摇头：“当时妃嫔并宫女内监们都围在池边，混乱的很。娘娘本是喊人拿竹竿来，叫着公主名字，不知怎地就掉进水里。因是栽倒，所以喝进了不少池水。”
福宁像是总算才从惊吓中回过神来，呜咽道：“娘亲当时，满脸是水底污泥，吐了好些水，才缓过呼吸。我……还以为她醒不过来了……”
萧彦拿出手帕替她擦脸：“待会再说，你先换身干净衣裳。”
福宁攥住良妃手臂，不肯动：“我守着娘亲！有人要害她，我哪都不去。”
萧彦盯着母亲昏迷中苍白狼狈的脸庞，想起那日她的劝告——“皇室子女，生来便如逆水行舟，不进则退。”
——心脏开始抽搐似地疼痛。
但他终于下定决心。
慢慢搂紧福宁肩膀，轻声道：“阿晴不怕，以后不会再有这种事，哥哥不会让任何人伤害你们。”
内监从库房翻出架陈年不用的卧辇，将良妃送回秀蕤宫。萧彦没多问福宁别的，带她来到正殿。
建德帝倚着椅背虚虚闭目，皇后偏坐旁侧，面色不愉——事情出在她宫中，方才今上话里已颇有对她这个后宫之主的责备之意。
福嘉站在今上座椅扶手边，红着眼睛，明贵妃则阿满身盛气，昂首立在她身后。
见他们近前，皇后先问了良妃状况，随便便发问：“到底怎么回事？方才福嘉已说了一遍原委，但兼听则明，陛下与本宫须得再听福宁怎么说。”