“佩服佩服。”萧青林竖起?大?拇指：“薛娘子?这份洒脱豁达,当真令我钦佩。既然你这么?说了，那就还是?扮作男装吧，兄弟两个游山玩水,到底方便。”
“好。”薛明珠点头答应：“回?头我就让绿玉替我装扮。”
“绿玉只怕没有这份本事,如果娘子?不嫌弃我这大?男人手艺粗糙，我来替你装扮。”
“你？”薛明珠上下打量着萧青林：“你这养尊处优的?王爷还有这等本事？”
“别门缝里瞧人。我如今虽是?沉稳有度，担当大?任，但小时候也是?个淘气的?,三?教九流,什么?人不结交？连易容术都略通一二，女扮男装，不过小菜一碟罢了。”
“是?吗？”薛明珠拍拍手：“好啊！那我就见识见识王爷的?手艺。”说到这里,忽地醒悟：“难怪你要了一间上房,原来早就打好主意?了。”
“那是?。本王向来算无遗策。”萧青林将折扇摇了几摇：“如何？知道我的?厉害了吧？”
薛明珠扯着嘴角呵呵一笑,扭头小声咕哝道：“德性，说你胖还喘上了。”
“哎！有什么?话当面说清楚,怎么?背后说人坏话呢？此?非君子?所为。”
萧青林正色高叫,薛明珠看着他莞尔一笑：“对啊,此?非君子?所为,但我不是?君子?,我只是?个寻常妇人。”
萧青林：……
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“哎！你别说,王爷的?手艺当真出神入化。”
薛明珠将手臂伸直,椭圆形的?镜中清晰映照出她此?时容貌：俊秀文雅，英气勃勃。
“那是?。”萧青林活动着手腕，得意?之情溢于?言表：“怎样？像吧？可惜你这脖子?有些修长?，瞒过一般人没问题，但若是?心思细密,就可以发现你没有喉结，终是?功亏一篑。”
“无妨，能?瞒过一般人就成。咱们这又?不是?去帮派卧底，要力求完美，一旦露馅就有杀身之祸。”
薛明珠将镜子?放在桌上，整了整身上男子?式样的?长?衫：“还是?有些肥大?，不过也能?将就着穿。”
“是?我的?疏忽，从前觉着你不是?十分瘦弱，谁知真正衣裳上身，才察觉你不是?一般纤细，也不知怎么?长?得，平时你都不吃饭的?吗？”
“我这回?家后还长?了几斤肉呢。”薛明珠抻抻胳膊：“你要说纤细，那肯定没法和大?家闺秀相比，我是?练武之人，不过骨肉均匀罢了。”
一边说着，就见绿玉也从屏风后走出来，看见她便愣了一下。接着笑道：“难怪王爷定要亲自动手，果然您这技艺不俗，我一打眼，险些认不出娘子?了，不仔细看，谁不说这是?一个俊秀好儿郎。”
“是?吧。”萧青林得意?点头，然后看看绿玉：“你自己捣鼓的?也不错，换上男装，倒没有几分女儿之态了。”
绿玉道：“是?。我样貌不过寻常，不似娘子?那般艳丽，需要格外压制。我只要将头发梳起?，再换一袭男装，就和普通男子?无异。”
“好了。一切妥当，那咱们就抓紧时间赶路吧。”
萧青林拍拍手，率先走出房间：“初一，你去柜台把账结清。”
“是?了，你说结账，我想起?一事。这俗语说得好，亲兄弟明算账，我这搭你的?顺风车船已经占了大?便宜，路上一应花费，我也该出一半……”
薛明珠追上萧青林，不等说完就被他横了一眼，只听瑞王爷忿忿道：“磕碜谁呢？我一个大?男人，还是?堂堂王爷，花点盘缠还要和你明算账？想算账也行，等你成了天下第一女首富再说，到那时，说不定我还得找你借银子?花。”
既然对方如此?说，薛明珠也就不再矫情：的?确，路上吃用那仨瓜俩枣的?花费，还非要和这位王爷AA制，看不起?谁呢。
这一路倒是?顺风顺水，船在运河上走了十天，就到了苏州码头，比预计的?时间还要早三?五天。
“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于?天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪……萧兄，这江南繁华，果然与京城不同，别具一番婉约绮丽韵味。”
走出码头，来到苏州城的?街道，薛明珠忍不住大?发感叹。
萧青林点头道：“此?处人烟鼎盛，商家林立，难怪改粮种桑之风大?盛，只是?咱们走过的?地界，已经看见六家布庄了。”
说着话间，就见前方一座高楼，上面一块牌匾，匾上七个大?字：“李氏珠宝绸缎庄。”
两人彼此?看了一眼，薛明珠笑道：“这竟像是?特意?为你我置办的?产业，须得去看看。从北到南，似这般集两家之长?的?大?店面，委实?没遇到过。”
“也好，咱们就去看看。”
萧青林点头同意?，两人来到店门前，在门口迎客的?小二眼睛就是?一亮，连忙迎上前招呼：“二位公子?里面请。我们李氏珠宝绸缎庄，无论珠宝首饰还是?各样布料，那是?应有尽有，您还可以自己选材料定制，我们家有自己的?裁缝铺和首饰工坊，绝对可以满足您二位的?要求。”
“咦？竟然还是?一条龙服务。”
薛明珠看了萧青林一眼，就见他点点头：“是?想得挺周到，难怪这条街上商家不少?，就属他家楼最高。”
这李氏的?店分为上下两层，按照伙计的?说法，二楼那是?为贵客预备的?，他一心想把这两兄弟引去二楼，奈何两人在楼下就转悠开了。
“这样一枚珠钗，若在京城，少?说也值一百两，在这里竟然标价纹银九十，若是?狠狠砍一下价格，我估摸着八十就能?拿下。”
薛明珠手里擎着一枝做工精致的?珠钗，和绿玉小声嘀咕：“到底是?江南，贸易繁忙材料众多，咱们这次真是?来对了。”
“老板，你这里的?布料果然很?全啊，绫罗绸缎绢纱，应有尽有。怎么?？卖得出去吗？”
萧青林也有他的?调查方向，要了几匹布料，全都摆在柜台上，一边看一边问。
“这话说得，怎么?卖不出去？咱们李氏的?布料，在整个江南也是?有名的?。除了官家的?织造衙门，就属咱们家的?布料最好。往年春秋两季市舶司举办的?贸易大?会，织造府的?布料不够用，就会征收咱们家的?布料过去售卖。”
“哦？”萧青林挑起?眉头：“织造府的?布料，售卖的?对象可都是?国外使臣，涉及到两国邦交，怎么?会用你民间的?布料充数？你这该不是?在吹牛吧？”
“还真不是?吹牛。”
恰好掌柜的?从楼上下来，听见这话，便笑呵呵走过来：“这事其实?使臣们也知道。没办法，织造府人力有限，每年出产的?布料就那么?些，还要供应京城宫里和王公贵族那么?一大?群人，哪里就够用了？少?不得只能?从民间寻好的?布料，其实?除了官家那个名头响亮些，咱们的?布料也不比织造府的?差，不信客官您看看，这质地，这色泽，这份儿细密，真不比官家的?差。”
“确实?不错。”
萧青林也承认。他仔细看过几匹布料，随意?点了两匹：“这两个给我包起?来。”
“好嘞。公子?您的?眼光真好，这几匹可是?我们店里最上等的?流云缎，取其薄如天上流云一般，这石青色除了织造府，就属我们家染得最好。眼看着就到夏日，似您二位这般人物，穿上流云缎做得衣裳，那可真是?风采翩翩，鹤立鸡群。”
薛明珠向这边看了眼，微微一笑，对绿玉低声道：“从这伙计的?马屁就可知道，这两匹缎子?的?价钱不便宜，好家伙，都不带砍价的?。”
绿玉也笑了。那边萧青林向这边瞅一眼，继续回?头和掌柜的?攀谈：“我这一路走来，看见好多绸缎庄，这么?多布料，都能?像你们一样生意?兴隆？天下总共多少?人，能?穿多少?衣裳？”
“嗨！您是?不知道，如今太平盛世，百姓手里有点闲钱，谁不愿意?给家里人多做几套衣裤。尤其我们姑苏这里，不但本地人口繁华，就是?外国人也多，你走在大?街上，随处可见那些红头发蓝眼睛的?胡人。也多亏了这几年海贸盛行，搁二十年前，看见这么?一个，大?家都得喊妖怪……”
掌柜也是?个健谈的?，两人说着话，萧青林逐渐将议题扯到了改粮种桑上去。
“照你这么?说，每年竟有这么?多生丝，那得养多少?蚕？我先前在临安时，就听有过路客商说过，江南这边如今桑树成群，再过两年，竟是?没有地可种粮了，原本觉着这话言过其实?，如今听掌柜的?一说，竟然是?真的?。”
“不至于?。万万不至于?到这种地步。”
掌柜的?摇手笑着：“咱们江南向来是?鱼米之乡，纵然有一半土地改种了桑树，还有另一半呢，哪能?都种桑树？公子?千万不要听那些南北旅人胡说八道，他们那是?眼红呢。”
“这样啊，那就好那就好。”萧青林哈哈一笑：“不然我还真怕这鱼米之乡不产粮了，天下人都得喝西北风。”
两人又?说了一通闲话，那边薛明珠也把自己想要了解的?打听得差不多，于?是?走过来，对萧青林道：“并没有什么?中意?的?首饰，我们且再去别家看看。”
“一件都没有？”萧青林以眼神示意?薛明珠：“兄弟你眼光也不要太苛刻，能?看上眼的?，拿几件便是?。”
“珠宝首饰，总得合心意?才行，我们再细细挑选吧，前边的?店多着呢。”
见薛明珠坚持，萧青林也不好说什么?，于?是?抛下二两银子?当做小费，几人出店上了马车，不同的?是?，这一次萧青林也坐了上来。
“你也好意?思？问了人家半天，一件东西都不买。”
两人对面而?坐，萧青林便指着那两匹流云缎，得意?道：“兄弟，这点你得跟哥学学，这天上没有掉馅饼的?道理，想要问出消息，总不能?空手套白狼啊。”
“不过是?问几句话罢了，有你这两匹布料足够。”薛明珠不以为然：“你竟然还给了二两银子?的?小费，那掌柜看你的?眼神，就跟看见一头肥羊，哦不，肥猪似的?。”
萧青林：……
“不是?，用不着挤兑的?这么?狠吧？我这好歹也是?芝兰玉树一富家公子?，哪里像肥猪了？哎！说起?来你不是?说帮我养了一头猪吗？这些日子?事情忙，一直没过去看看，等回?京了，我得去看下我那猪长?成什么?样了。”
薛明珠无语：“你一个二两银子?当小费的?富贵公子?，还惦记着我们平民百姓家一头猪？好意?思吗？”
“那不一样。”萧青林哈哈一笑：“自己养的?猪肉，吃着香。”
“你自己养个头啊。”
薛明珠气结，但看萧青林只是?更得意?了，索性不在此?事上啰嗦，掀开帘子?向外看看：“咱们这是?往哪儿去？是?不是?得先找家客栈落脚？”
“说笑话呢，到了苏州，竟然要找客栈落脚？你也太小瞧我。”
萧青林展开折扇摇了摇：“放心吧，我在这里有几处房产，先前已经派了管家过来收拾，这会儿直接去住就是?。”
“咦？不怕暴露身份吗？”薛明珠疑惑。
萧青林看她一眼：“那房子?常年空置，不过是?雇些人打扫收拾，他们都不知道主家是?谁，管家只要拿着房契证明主家身份就好，咱们住进去，没人会知道是?瑞王爷，就算知道，你以为她们还敢和外面的?人通风报信？”
“原来如此?。”薛明珠这才恍然大?悟，因暗暗盘算了一番，说道：“这一次的?贸易大?会地点在杭州，还有半个月才举办，为期十天。算起?来，时间倒是?足够用了。”
“什么?时间足够用？你还有别的?事？”
“对。”薛明珠点头：“我想去诸暨看看。”
“西施故里？”萧青林一笑：“怎么?？兄弟向往绝代佳人的?风华，打算去临水凭吊一番？”
“西施和我有什么?关系，我犯得着吗？”薛明珠摇摇头：“我之所以过去，是?因为当日那老乞丐说过，诸暨最适合养殖珍珠，所以我打算去看看。”
“你竟是?来真的?？”萧青林忍不住笑，见薛明珠眼神如刀，忙又?收敛笑容：“那个……我的?意?思是?，江南水乡，山河湖泊多得是?，为何非要跑去诸暨？怎么?着也要走上两天呢。”
薛明珠对珍珠养殖并不精通，但她前世参观过养殖基地，对养殖知识还是?有足够了解。
诸暨作为现代中国最大?的?淡水珍珠养殖基地，一定有它?得天独厚的?优势在。至于?剩下的?，咳咳……她相信自己只要提出一个概念，将大?致方法演示一下，勤劳智慧勇敢的?古代人民一定可以摸索完成养殖，甚至精益求精。
只是?这没法向萧青林解释，于?是?薛明珠只说道：“老乞丐这么?说，肯定有他的?道理，我如今要用他的?法子?养珍珠，便要信他，总之我要去诸暨走一趟看看，萧兄若是?忙碌，不用管我。”
“也罢，反正我提前来江南，就是?要到各处走走看看，便陪你去一趟诸暨，又?有何难。”
萧青林手指敲着掌心：“咱们先去这苏州乡下走访两天，我要看看土地情况；接下来去诸暨，在那里盘桓三?天应该够了；然后北上杭州，暗地访查粮桑情形，顺便逛一逛西子?湖……”
“逛西湖着什么?急？等你作为钦差到杭州，有的?是?人陪你逛。”
薛明珠忍不住插口，被萧青林白了一眼：“到那时，本王正经不想逛了，就是?趁这会儿自由身，才能?领略西湖的?绝美，顺便还可以去楼外楼享用美味。”
“好吧，你出钱你说了算。”
薛明珠耸耸肩膀，萧青林这才继续掰手指头：“逛两天就要启程去无锡，到时在那里登上钦差龙船，先到苏州，最后到杭州。”
他说完，看着薛明珠一笑：“薛兄弟还有什么?补充的?吗？”
薛明珠一摊手：“你都安排的?明明白白，我能?有什么?补充。”
不到半个时辰，马车停下，充当车夫的?初一在外面叫道：“爷，薛公子?，宛园到了。”
三?人下车，薛明珠抬头一看，不由惊讶：“这……这宅子?好像不小啊。瞧这一溜围墙，几乎看不到头。”
萧青林笑道：“那是?，这不止是?一座宅院，你没听初一的?话？此?处名叫宛园，乃是?一座园林私宅。说起?来，我也是?当年建成之时看过一次，依稀记得路径，这些年也不知经营的?如何。”
“竟是?一座园林？未免太大?手笔了。”
薛明珠感叹，和萧青林来到大?门前，早有园中各处仆人齐聚在此?，雁翅排开，等待迎接从未见过的?主人。
“我们等下……是?不是?要从侧门走？”