在含章殿内学习的皇子中，大皇子怯弱，四皇子年幼。
三皇子用春香教的办法，对他们一个威逼，一个利诱，让他们不把当日的事说出去。
刚开始，三皇子还担心景淮知道了实情，知道他带走的那个小宦官实际上是废太子。但三天过去，什么事也没有发生。三皇子便松了口气，也不再把这件事放在心上。
二十年前，大陆之上盛传着一句话：“得云山一人，可安天下四国。”
云山，就是景淮的师父，魏先生，魏满。
大约是受过指点和叮嘱，三位皇子上课时都非常认真，一有机会便极力展示自己，时常为了夫子一个随意的提问由谁来回答而争得面红耳赤。
这个时候，大皇子似乎又不怯弱了，又因为年长一些，在课堂之上，还隐隐压了三皇子一头。
三皇子怀恨在心，私下就更过分地欺辱他。他也不吭声，只一味忍着。
景淮因为自己带回家中的那个小孩病重，暂时没有多余的心思管教这几个皇子，照例上完课就直接出了宫。
回到府中，他进入容时的院子。
容时还没醒，引竹趴在桌子上打瞌睡，花闻灯在旁边调配药方。
但景淮一进门，引竹就醒了。
他迎上前去道：“公子！”
景淮看了一眼熟睡的容时，竖起食指放在唇边，道：“小声些。”
引竹忙捂住嘴。
“辛苦你们了。”景淮走到花闻灯的旁边，瞧了瞧他正在做的事，低声说了一句。
花闻灯闻言抬起头，不错眼地盯着景淮打量了半晌，而后笑了起来，调侃道：“你这是把他划成自己人了？”
景淮不答，却跟着笑了笑，算作默认。然后他对引竹道：“你去休息吧，这里暂时不用你了。”
引竹：“哎。”应完引竹便退了下去。
“这小孩，怎么样了？”半晌后，景淮问花闻灯。
花闻灯停下手中的动作，摇头道：“他年纪小，此番又伤了根本，而且似乎还有先天不足之症，情况比我想象的还要不妙。”
顿了顿，花闻灯叹了口气，接着道：“以后……他可能就是个风一吹就倒的病殃子了。”
景淮皱起眉，沉默了许久后，问：“没办法调养好？”
“能是能，只是需要慢慢来。若照顾得好呢，三五年能好，若不好，拖个十年八年，英年早逝也不是不可能。”花闻灯道。
景淮手指无声叩了叩桌子，道：“我虽知急不来，可这也确实太慢了。难道没有别的办法了吗？”
花闻灯道：“你若真想即刻见效，非得朱雀神显灵了。”
四周安静无声。
“叫他闲来无事，多去朱雀神庙拜拜。”片刻后，花闻灯笑了笑，接着说，“你知道，我是认真的。”
景淮没有说话，踱步至房间另一头的床边，撩起纱帐细细看了一回睡中的少年。
少年睡得不甚安稳，脸上是不带一丝血色的苍白，脆弱得仿佛一阵烟，好像风一吹，就会从此消散在人间，不见踪影。
景淮心道可怜，然后又替他掖了掖被角，放下纱帐，转头与花闻灯道：“我会照顾好他的。”
花闻灯忽然又出声问道：“你不是与师父学成了卜卦么，怎么不替他卜一卦？若他命中该有此劫，你也无需劳心劳力做这无用功夫，若是他日后注定平安顺遂，你也不用这般忧心。毕竟忧多则成疾，不是长寿之法。”
景淮摇了摇头，道：“我虽会此术，平常却不爱用。”
花闻灯觉得惊讶，因问道：“为何？”
“怕自己被它束缚，万事都依赖它，反倒成了它的傀儡。”景淮淡淡道，“再者，天命如何，那是天的事，我们人么，只需尽人事就行。就算这孩子注定要死，难道我还能放任他不管，看他去死？”
花闻灯静静地凝视他半晌，笑道：“这一点，你倒是和师父不大一样。”
“各人有各人的活法。只要自己满意就行了。”
一时间各自无言。
配好新的药方，花闻灯道：“你的活法我不干涉，只是年关将至，离国皇室必定要举行祭神大典，你可别忘了师父交代你的任务。”
景淮道：“师兄放心。”
*
次日下午，容时醒了过来，引竹记着公子的吩咐，立刻就叫小侍女照看着容时，自己踏踏踏跑去禀报公子了。
公子今日出门前对引竹说：“他一醒来你就来找我，以免他再忧思多虑，怕被人抛弃，反伤了身体。”
引竹是在皇室马场里找到公子的。
公子正在参加一场“神使选拔”比赛。
“神使选拔”是离国的传统，最终目的是为年终的祭神大典选择四名神使。
在祭神大典上，四名神使会各骑着一匹高大的骏马一路护送“神子”，从城中到城外，最后走上高高的祭台祭神。
神使需要擅长骑射、武艺，且要年轻、家世出众，相貌俊秀。
按照传统，离国每年年底都要举行一场“神使选拔”，优胜的四名将成为那一年祭神大典的神使。
离国的神名为朱雀。
朱雀之神是离国上下的信仰。在离国，无人不以侍奉朱雀之神为荣。
神使是荣耀的象征，因此所有参加选拔的候选者们，无不是十二万分认真地对待这场选拔，都卯足了劲想摘下四神使的其中一个位置。
景淮则别有目的。
由于离国皇帝将神使选拔的权利交由了一部分给民众，在神使候选者们比赛之后，由他们投票选出一位神使，代表民意。
这使得民众的热情高涨，也使得神使选拔日，成了离国一年里第二热闹的日子，仅次于除夕之夜的跨年狂欢。
引竹被热闹的气氛感染，精神兴奋起来。他挤进人群，远远地看见此刻正是他家公子在射箭。
犹豫片刻后，引竹找了一个观赏角度好的角落，打算先看一看热闹，等公子比完，再去禀报公子那小宦官醒了的事。
景淮自回到上京之后，以文出名。不论是他的师门，还是会贤堂一战，展示的都是他文能定天下的才能。
此刻，他站在场地的中央，脊背挺得笔直、目光如鹰隼般锐利。