“这孩子，真是被惯坏了。”梅芸芳不满地抱怨了一句，也没当回事，扯着嗓子喊了一声，“燕红，我得走了，待会儿你把家里收拾干净。”
结果她回来了，家里还是老样子。
梅芸芳很不高兴，喊了几声也没人应，只好自己去洗碗。
结果她在灶房里碗都还没洗干净，陈燕红就忽然跑了过来，睁着一双比兔子还红的眼睛看着她：“妈，她们说的是不是真的？”
“什么真的假的？收拾一下，都是要嫁人的大闺女了，披头散发的，睡到太阳晒屁股，像什么话？”梅芸芳不满地抱怨道，“中午了，我要做饭，你去把衣服洗了。这么大的人了，还天天不做事，以后婆家都不好找。”
陈燕红咬住下唇，吸了吸鼻子，眼睛通红地质问道：“你就说，陈福香今天是不是去报名了？”
“……你从哪儿听说的？”梅芸芳眼神闪了闪，顾左右而言他。现在闺女正在气头上，要是知道傻子都去念书了，肯定要不依不饶的。
但陈燕红跟她做了十几年的母女，还不了解她吗？看她的神情就猜出来了：“她们说的是真的，那傻子都去念书了，你却不让我去念书。”
“叫什么叫？谁让那傻子命好，摊上个好哥哥呢。你没这个命，怨谁呢？”梅芸芳火大地说。
陈燕红死死盯着她：“也就是说，那个傻子真的去上学了！”
“还要考试呢，谁知道人家学校收不收她。”梅芸芳没好气地说。
也就是说，她承认了这个事。
陈燕红刚止住的眼泪一下子就滚了下来，嘴里呢喃：“一个傻子能都去上学，我却不能，哈哈哈，真的是太好笑了……”
她一直那么努力读书，结果呢，却还是像班里的女孩们一样，说辍学就辍学了。
梅芸芳觉得这声音刺耳极了，像是在嘲讽她。她心里本来就憋了一肚子的火，被陈燕红这一刺激，火气越少越旺，啪地将抹布丢进了锅里：“我把你养这么大，供你读了这么多书，难道我还错了？现在家里实在是困难，不让你念书了，你就这么对我的？”
“家里困难，那你过年还给舅舅他们送了一条鱼，一斤肉，两斤白面？陈小鹏还三两天头吃鸡蛋？”陈燕红抹干了眼泪，“妈，究竟是真困难，还是假困难，你心里清楚。”
学费一学期就四块钱，分的肉和鱼不吃，卖了省一省，不就有了，说到底，只不过是她这个女儿没那么重要而已。要是换了陈小鹏，他们砸锅卖铁也会让他念，只要他想。
梅芸芳被女儿揭了老底，恼羞成怒：“你跟小鹏比，你咋不跟陈阳比？同样是大的，你看他怎么做的……”
陈燕红心灰意冷：“你别说了，这个学，我不上了。”
说罢，她就径自出了院子，连脸都没洗。
等梅芸芳追出去时，她已经出了村。
梅芸芳气得跳脚：“就没一个省心的，我看你能跑到哪儿去，再使性子，可没人管你。”
***
陈燕红也不知道自己该去哪儿。就像梅芸芳所说一样，她没有地方去。
这次这么狼狈的样子，她连同学家也不好去。而且同学们今天都要上学了，她去人家家里也没用。
不知不觉，陈燕红走到了初中外面。她不敢进去，就站在外面，盯着熟悉的校园，心里难过极了，眼泪又不受控制地涌了出来。
她擦了擦眼泪，再睁开眼，竟然看到陈阳领着陈福香出来。
他们兄妹怎么在这儿？他们不是去小学了吗？三花婶明明说他们去小学报名的。
陈阳和陈福香走出门口也看到了哭得眼睛红通通的陈燕红。
四目相对，陈燕红觉得很难堪，低垂着头收回了目光，默默地往另外一条小路走了。
陈福香抬头问陈阳：“哥哥，她……她为什么哭啊？”
陈阳沉默了两秒，选择了说实话：“梅芸芳可能不会让她继续念书了。”
没了他挣钱，梅芸芳两口子挣的那点工分，分的粮食恐怕都不够他们吃，更别提供两个孩子上学了。儿子跟女儿，她会选谁还用说吗？
陈阳对陈燕红没太大的怨言。她虽然也抢占了他们兄妹俩不少资源，但身为梅芸芳带过来的子女，她的身份在那个家里其实也挺尴尬的，陈燕红比较聪明，除了偶尔指使福香干活以外，倒是没做太过分的事。
上一代的恩怨归上一代，陈阳不会迁怒到她身上。但同样，他也不是什么大圣人，不可能不计前嫌去帮她。再说，她今天受的这点委屈，比起他们兄妹曾经受到，又算得了什么？
“看来她很想念书。”陈福香叹了口气，“其实她的成绩比陈小鹏好。她比较喜欢读书，陈小鹏不喜欢读书，放学回家从不摸课本。”
陈阳捏了捏她的小鼻子：“好了，别叹气了，叹气就成小老太婆了。这是他们的事，跟咱们没关系。而且这个忙，咱们也不能帮，一是咱们家也没多少钱，二来你知道梅芸芳的性格，要是我们但凡心软，帮一次，她以后就会缠上我们。而且如果梅芸芳舍得掏老本，也不是不能送她上学。”
陈福香眨眼：“哥哥想多了，你这么辛苦，我才舍不得拿你挣的钱去给她交学费呢！”
“好，是哥哥想多了。哥哥只是怕你太善良，太心软，这样很容易吃亏。记住了，善良也要分人。”陈阳借机又给她上了一课，然后说，“想不想去食堂看看，哥哥中午都吃什么？”
在公社训练的时候，陈阳中午都不回去，而是在食堂吃午饭。
陈福香对哥哥的一切都很感兴趣，连忙笑着点头答应了：“好啊。”
兄妹俩兴致勃勃地转身去了公社食堂。
等他们走远了，陈燕红才慢吞吞地出来，羡慕地看着他们的背影。
本来陈燕红是不打算去学校的，可她见陈阳兄妹从里面出来，实在是太好奇了，忍不住守在外面，等有个认识的同学出来后，立即拉着她问：“我刚才看到有个年轻男人，十八\\九的样子，带着一个皮肤很白，看起来很天真的陌生女孩从咱们学校出来，是新来的吗？”
年后的这个学期，学校不会招收新生。初中总共就两个年级，一个年级两个班，人不多，基本上大家都认识，一旦有生面孔就很惹眼。
所以陈燕红一提，那女同学就知道她说的是谁了。
“听说是来报名的，好像插班念初一吧，我看见初一一班的老师跟她说了会儿话。带她来报名的那个男人看她的眼神好温柔啊，是她的哥哥吗？哎，别人家的兄弟咋这么好呢！”
是啊，别人家的兄弟怎么那么好呢！
陈燕红笑得很勉强：“我也不知道，我先回去了。”
那女同学看到陈燕红眼睛红肿，说话还带着鼻音，今天又没来报名，依稀猜到了缘由，很是惋惜的说：“燕红，你成绩挺好的，是班上最有希望考高中的学生之一，就这么不上，太可惜了，再跟家里争取一下吧。”
“嗯。”陈燕红咬住下唇，才克制住流泪的冲动，“那个，我先走了。”
陈燕红一转身，眼泪就涌了出来。
但这次她没闹，在外面转了一圈后，中午就乖乖回了家。
见她没出去多久就回来了，梅芸芳觉得她是服了软，说话也很不好听：“还知道回来啊？我还以为你翅膀长硬了，要飞了呢！”
陈燕红没有吭声，默默地端着碗，坐到了桌子上，梅芸芳还在喋喋不休的抱怨。陈老三跟以前一样，不搭话，没有什么存在感，陈小鹏只顾着抢好吃的。
一切似乎都没变，但对她来说，一切又都变了。
陈燕红似乎能体会到当初陈福香的感受。因为她现在的待遇就跟陈福香那时候很像，她现在有些明白，陈阳为什么非要闹着分家了。
这个所谓的家，她也是一天都呆不下去了。
***
陈福香拿着小学毕业证，有种很不真实的感觉：“哥哥，我也是读书人啦？”
村子里一大半的人都是文盲，小学毕业不说文化人吧，但总也不至于是个文盲，文化知识已经超过绝大部分人了。
陈阳揉了揉她的头：“对，我们福香很厉害啊，一天学都没上就能拿到小学毕业证。”
在小学，陈福香做完了四年级的题，两科都在八十分以上，连校长都有些吃惊。又拿了两套毕业班的卷子给她做。
她同样都得了八十分以上。
这个时候，上个夜校，扫盲班，只要考核合格，都能拿到相应的证书。陈福香虽然没上过学，但文化水平已经达到了小学毕业，再加上她年龄不小了，放到小学也不合适，所以陈阳一通说情之后，校长终于答应给陈福香一个小学毕业证，这样她就能去上初中了。
这也是他们后来出现在初中的原因。
陈福香拿着毕业证晃了晃说：“那哥哥什么时候去考个小学毕业证回来啊？”
陈阳……
怎么又拐到他头上了？
他可没福香这种天赋，书本看两遍就会了。
再说，他一个大男人，都这么大了，还去跟一群小萝卜头考试，像什么话。
“这个，哥哥工作忙，还有很多不会，以后再说吧。”陈阳推脱。
可他低估了陈福香对读书的执着。
“还不会啊，那以后我早点做饭，捡柴、打猎的事也我去做吧，哥哥回家吃了饭，洗过澡就开始读书写字吧，多花点时间，勤能补拙。”陈福香认真地说。
别的都好说，打猎的事陈阳不放心：“这个，你经常去山上被人看到不好。”
陈福香摆手：“这个哥哥不用担心，我会把猎物藏在背篓里，不会让人看到的。怎么，哥哥还怕我打不到猎物吗？”
不是怕你打不到，是怕你打太多啊。
陈阳拗不过她，只能妥协：“好吧，那你少打点，一次只能打一只，不要被人看见了。”
陈福香把栗子抓了过来：“有栗子在呢，哥哥你少操些心吧，再这样下去都要成唠叨的糟老头了。”
“谁教你的，都编排起哥哥了。”陈阳捏她的鼻子。
陈福香推开他的手：“跟哥哥学的啦。”
“好的不学，净学坏的。”陈阳无可奈何地看着她。妹妹越来越机灵了，也越来越难糊弄了。他总感觉自己以后的日子不大好过。
陈阳还真是没猜错。
为了让陈阳今年六月能去跟毕业生们一起参加考试，拿毕业证，陈福香卯足了劲儿，赶在陈阳回家前把家里的事都做好，吃过饭，就把他推到桌子前，教他读书认字，直到熄灯睡觉为止。
搞得陈阳睡着了都还梦见自己在读书。
陈建永几次来找他，看到他都在读书，不由得笑了：“真是一物降一物，你也有今天，福香干得好。”
他还在一旁鼓动陈福香给陈阳加大学习的强度。
气得陈阳第二天拉着他在公社的院子里切磋了一顿。
一晃两个月过去了，春天已经走到了尾巴，陈福香17岁的生日也到了。不过那天陈阳接到了武装部那边派给他的一个任务，去县城接一个人。
“接人？接谁啊？”陈福香好奇地问。
陈阳摇头：“我也不知道，闫部长今天接到的电报。听说是从部队里退下来的，好像受了伤，到咱们这儿来养伤。”
“城里不是有医院吗？他为什么跑到咱们这儿来养伤？”陈福香纳闷，不是都说城里好吗？
陈阳想：“会不会是去找四队的房老爷子？”
房老爷子今年八十多了，是远近闻名的中医。年轻那会儿走南闯北，据说给不少达官贵人看过病，后来还做过军医，解放后，他年纪大了，就回到了家乡荣养天年。
这附近很多人生了病，不去卫生院，都去找他。
陈福香也知道房老爷子。三队和四队紧挨着，离得极近，两个队里的小孩经常一块儿玩，陈福香以前也去过。
“房爷爷是个好人，他给过我糖吃。”
“嗯，老爷子确实是个好人。福香想吃什么糖，明天你生日，哥哥从县城里给你带回来。”陈阳觉得没陪妹子，挺愧疚的，想好好补偿妹妹。
陈福香很好说话：“哥哥买的我都喜欢。不过如果哥哥今年也能拿到小学毕业证，我就更开心了。”
“小滑头，又拿哥哥的话来堵哥哥。”陈阳弹了她的额头一下，又不放心地叮咛，“我走了记得反锁好门，还有明天早上记得煮颗鸡蛋吃。”
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