那一天夜里，桓凛去了建在建康城城郊的颍川王府。
谢盏也跟随着桓凛，再一次见到了元熙帝。
上一次他见到元熙帝是什么时候呢？谢盏的脑海中浮现出上一次见到元熙帝的情景。
那时，南晋二十五州，桓凛已经攻下北面的十二州，南晋半数天下已经落入桓凛之手。因谢芝兰的去世，元熙帝一直郁郁寡欢，而这一次，他又受了一次打击，一夜之间，又似老了许多岁，明明三十多岁的年纪，两鬓头发也已经花白了。
对于元熙帝，谢盏的感情是十分复杂的，元熙帝强行从他身上寻找谢芝兰的影子，让他沦为男宠。他觉得他本该恨他的，然而到了最后，却是爱恨都没有。，
或许是因为他那张与故去皇后相似的脸，或许是因为他那身上透出的淡雅的气质，元熙帝对他是怀有愧疚的，所以一直试图从其他地方补偿他。元熙帝替他修建了奢华的府邸，府中伺候的人竟是按后妃标准配备的，又封了他中郎将的官职。然而，这些对于谢盏来说是无所谓的，而对于谢家而言，则是耻辱。
元熙帝对他越好，整个天下、整个谢家便愈加憎恨他。
然而，这一切，谢盏从未拒绝过，反而放任了。他毁了他的将来，而他也毁了他的江山，说起来，他们其实谁也不欠谁的。
那是他和元熙帝最后一次见面。元熙帝坐在龙椅上，俊朗的脸上添了许多细纹，变得沧桑起来。他便用那双沧桑的眼睛看了谢盏许久，突然开口道：“阿盏，给桓凛写一封信吧。”
那时的谢盏是震惊的，不过他很快就反应过来，元熙帝不是傻子，相反的，他是一个心机颇深的君王，自然知道他和桓凛的那一段过去。
谢盏没有多言，抬手便写上了一封书信。那书信之中言辞恳切，句句都在劝慰桓凛，让他早日收手醒悟，莫要犯下大逆不道的罪行。只是他那一封信送到桓凛的手中，桓凛不断没有醒悟，而是突然进攻的更加猛了，第二日，南晋又沦陷了二城。若说原来的桓凛是一匹虎视眈眈蛰伏着的狼，而此时则是疯狂撕咬的狼了。
谢盏其实早就猜到了这样的结局。天真的不过是元熙帝罢了。
桓凛野心那么大，又怎么会因为他的一封信，而放下脚下踩着的大好江山？如果元熙帝再狠一些，将自己的人头附着那封信送到桓凛的面前，南晋的局势或许会好一些。
当然，即使看着自己的人头，桓凛也不会有丝毫动摇，但是至少鼓舞了南晋的士气，南晋的这些士族们或许会因为他的这一狠决的做法，反抗的时候回稍微用力一点。
元熙帝还是不够狠，所以输给了桓凛。
在这动荡的年代，只有够狠，才能坐稳这皇位。
谢盏从回忆中回神，桓凛已经进了颍川王府。
颍川王府冷冷清清，司马焰只披着一件白色单衣，坐在房间里画着画。这一年，司马焰三十五岁，却已经像一个知天命的老人，背部已经微微佝偻了。
桓凛站在门口，居高临下地看着他。胜者为王，败者为寇，这是一次胜者与败者的见面，前者威风凛凛，后者落魄不堪。
司马焰只是抬头看了他一眼，又继续作起画来。他画的慢悠悠，半天才落下去一笔，地上的画纸却已经堆了一堆，可见他画了多久。