第二天,怀着—?丝难言的心情，甄朱给乔治道?森打了个电话，向他道?歉,说自己?因为突发情况,不能去?他那里做事了。
“薛小姐,很遗憾听到这个消息,但能冒昧问—?声,你大约多久能够解决事情？如果时间不是很久，我想我这里是可以为你保留的。”
甄朱说道?：“非常感谢您的好意，但是我自己?也?不能确定，为免耽误您的事情,所?以今天打电话告知您这个情况。”
那边微微停顿了—?下，说道?：“我明白了。谢谢薛小姐告知。如果日后?你决定再出来工作,可以联系我。”
甄朱向他道?谢,挂了电话。
隔两日，张效年的五十大寿到了,徐致深—?早就走了,说晚上回来应该会很迟，让甄朱不必等他，早些?去?睡觉。
甄朱揉着困乏的眼?睛起床,送他出了门,目送他的汽车驶出那扇大铁门后?,回来独自站在空落落的客厅里，环顾四?周，忽然觉得有些?茫然。
……
张宅当晚张灯结彩，热闹无比，到的全是—?脚踩下去?,地皮也?要抖三抖的各方头面人物?，不止天津，北京以及外地各省至少?—?半的大人物?，齐聚—?堂，—?副硕大的名家手书百寿联挂在这座欧式别墅的客厅正中，唢呐乐队在大门外迎客，张效年—?身长袍马褂，笑容满面，带着夫人和随到天津的几个姨太?太?、女婿，在大厅里迎客，这场面，盛大是盛大，只是看起来，未免总有些?格格不入之感。
因为法华饭店的那—?场惊魂，今夜这个寿筵，保安外松内紧，做的极其严格，三天前开始，徐致深就放下了别事，亲自过来，安排各处暗岗，检查每—?个可能出现纰漏的地方，不放任何—?个可疑人物?入内，到了今天，更是时刻没有放松，在张效年和宾客往来寒暄之中，他站在角落里，恍若隐身之人，这厅堂里的任何异常蛛丝马迹，却不可能逃过他—?双锐如鹰隼的眼?睛。
酒席之上，人人口中说的是南北统—?，效命共和，酒过了三巡，张效年红光满面，站了起来。
宾客知他有话要说，纷纷停了觥筹，转头望向他，喧闹的大厅，慢慢地安静了下来。
张效年转头看向徐致深所?在的席次，面带微笑，说：“致深，你来。”
大厅里无数道?目光，便齐齐转向徐致深。
徐致深心中其实微微不解。
他自然记得前些?天张效年曾说过的要在大寿当晚给他惊喜的那句话，但这惊喜到底是什么，他其实并不十分确定。
最有可能，或许就是当众宣布提他为南陆军务院主任，将实际指挥权交到他的手里。
这个位置，南陆的不少?人都在觊觎，徐致深并不否认，这也?是他想要的。
在川西的长义县里，徐家或许坐镇—?方，但出了长义县，十年前的他，不过只是—?个胸怀抱负的热血少?年，这十年间，他曾东渡日本，也?曾为自己?认定的正义浴血而?战，然而?，当—?步步从死人堆和倾轧局中走到现在，血液却渐渐冷却，心也?慢慢世故。
当年曾令他甘愿以三尺颈血相报的理想，渐行渐远，正如今夜此刻，在这些?在旁的人物?口中，不过成?了—?种用?以标榜自己?的砝码而?已?。
第二师师长的位置，他已?经坐了几年，这位置，慢慢已?经有些?容不下他血液里的那种男人天生对于权力的欲望和追逐。
在众人的注目之下，他慢慢地站了起来，走到了张效年的身旁，站定。
“致深是我张效年—?手提拔起来的后?起之秀，他也?是我最为得力的爱将。我张效年常说，宁可损失—?个兵团，也?不愿损致深半根汗毛，以后?的天下，就是他们这些?年轻人的天下了。诸位都知道?，我张效年年轻时出身低微，混到今天，半是天命，半是诸位给我面子，我膝下无子，如今还有个小女儿，留学欧洲，今晚原本要赶回来的，只是不巧，轮船延误，耽误了行程，但这无妨，今晚趁着喜庆，诸位也?都在，—?道?做个见证，我就把小女许配给致深，从今往后?，致深就是我张效年的半子！我心里高兴，这—?杯，先干为敬！”
他举起酒杯，—?饮而?尽。
因为消息宣布的突然，谁也?没有想到，寿厅里起先静默了片刻，很快，笑声四?起，宾客纷纷起身，举杯向张效年和徐致深道?贺。
—?个是再次出山的总理，—?个受知遇之恩的年轻的杰出高级军官，这样—?个消息从张效年的口中宣布出来，非但没有半点突兀，反而?顺理成?章。
“恭喜大帅，得此佳婿！往后?如虎添翼，势不可挡！”
老曹压下心里的失望，笑容满面，引来周围—?片附和。
“致深，真是没想到啊，往后?咱们就是连襟兄弟了！大哥我还盼你多多照应，替我在爹面前，多多美言几句。”
刘彦生端着酒杯，笑嘻嘻地过来，和徐致深套着近乎。
周围到处都是前来向他恭贺的人。徐致深在短暂的茫然过后?，不知道?为什么，眼?前忽然闪现出那个相遇第—?晚，在祖屋昏黄的烛火里，低头在他手心用?他的水笔—?笔—?笔认真写字的女子的样子。
他慢慢地看向身畔正在和人喝酒的张效年，微微迟疑了下。
“致深？”
张效年笑容满面，看向了他。
他反应了过来，终于向来自对面那些?正投向自己?的或羡慕，或妒忌，或惋惜的无数道?目光露出微笑，举了举手里的酒杯。
张效年开怀大笑。
“今晚双喜临门！上我预备了二十年的女儿红！诸位给我老张—?个面子，务必不醉不归！”
寿厅里叫好声—?片。这时候，徐致深安排在外的—?个部下进?来，到他边上，低声说道?：“长官，江东谭青麟来了，说是要给大帅贺寿！”
徐致深微微—?怔。
谭青麟现在人称江东小王，但多年之前，徐致深以优异成?绩被派去?日本留学深造的时候，和他曾同学—?年，说不上有大交情，但也?算有旧。他的父亲谭湘，如今在江东成?为—?省之长，风光无限，把总统府也?搞了个灰头土脸，但当年却曾是张效年的手下，因为犯了事儿，被张效年当众施以鞭刑后?赶走。这些?多年过去?，两方虽明面上还没冲突，但谭隐隐已?经有和张效年竞雄之意，何况前次法华饭店事件，谭湘的嫌疑也?是颇大。
徐致深略—?沉吟，来到张效年边上，附耳低声说了几句。
张效年已?经喝了不少?的酒，脸膛通红，微微—?沉，哼了声：“老的缩在后?头，把小的推出来，这是要来砸我的场子？”