叶卿眼见时机成熟，手掌往下一捞，果然托住了孩子的头颅，另一只手重重地在温衡肚腹上一推，孩子的整个身体，随着这股力道全部滑出。
许是夜里昏迷过几回，孩子出来以后，温衡竟然还剩了几分意识，恍惚感觉不对劲，忙动了动唇：“孩子……怎么不哭……”然而最后那一阵用力几乎拼尽了所有，声音轻得仿若呢喃。
叶卿单臂托着孩子，手掌往小屁股上不轻不重拍了三下，随后便是一阵婴儿的啼哭，强健而有力，他笑道：“瞧，这不是哭了？哟，还是个小子。”
温衡几不可见地扯了扯唇角，心头一块大石落地，半梦半醒间，察觉那双冰凉的手还在替他处理产后事宜，甚至处理完毕以后，还将孩子放在他怀中，揽着他坐了一会儿。
可是，那人是什么时候不见的呢？他记不清了，只知道自己清醒以后，下意识地唤了一声“子衍”，无人回应。
肚腹的凸起尚未消退，腹中隐痛依旧，可比起昨夜，这点疼痛几近于无。
温衡抱着孩子钻出马车勉强站立，只见不远处的村庄炊烟袅袅，他晃了晃脑袋，说不清昨夜到底是大梦一场，还是真实存在，可怀中的孩子，又确实裹着披风睡得香甜。
他急着回营确认一件事情，踉踉跄跄往村庄的方向走去，刚刚临盆，双腿酸软，生下孩子那处也火辣辣地疼着，每一步都仿佛行走在刀尖上。
将孩子托付给淳朴老实的村民前，他满心不舍，忍不住低头亲了亲孩子的额头，扯下腰间玉佩塞在披风里，自己暂时陪不了他，就让这块从小带到大的玉佩陪着吧。
村民太过热情，温衡推辞不过，又简单用了些稀饭，而后掏出一锭金子放在桌上，托他们好生照顾，再给孩子喂些羊奶，等他办完事，就回来把孩子接走。
回到山坳，驾着马车返回军营，冲到主帅营帐中一看，叶卿的尸体依旧像他离开时那样躺在床上。
恍惚忆起昨夜那人似乎说过，他是从黄泉路上回来的，那双冰凉刺骨的手，他这辈子也忘不了，那么，是否像传说话本中所述那样，只有夜里才能现身？
温衡强逼自己保持镇定，坐在帐中，从白天等到夜里，一夜，两夜，……那人却始终没有出现。
他几乎要对自己的记忆产生怀疑，临盆那夜，莫非真的只是他的幻觉？
没过多久，局势就容不得他继续等下去了，加之天气渐热，叶卿的尸身存放不易，只能早早收殓。
夷狄趁着大燕这边主帅战死的当口，再度发动了数次猛攻，温衡再是心累，也只得振奋精神，应对战局，虎符在手，将士们只有听命的份儿。
温衡的领兵风格和叶卿不同，叶卿虽然也会着意安排后手，实则偏向勇猛精进，温衡却是稳中求胜，攻心为上，夷狄偏偏就少了些弯弯绕绕，加上前两次大战消耗甚多，两个月后，终于败退草原深处。
因为在阵前失帅、全军混乱之际指挥若定，带领大燕将士击退夷狄，温衡也顺利地收复了军心。
班师回朝前夜，他亲自从村民家里接回孩子，并重金酬谢了村民。
两月未见，孩子已经不像刚出生时那样皱皱巴巴，反而长得白白嫩嫩，惹人怜爱，温衡只看一眼，立刻就能确定这是他的孩子，不只因为似有若无的父子连心，而且，这孩子的五官，几乎和叶卿是一个模子里刻出来的，他甚至可以想象，叶卿小的时候，就是这么一副模样。
任谁见到，都会相信这就是叶卿的血脉。
孩子刚刚出生，就离开温衡身边，这回一接到孩子，他抱着便不愿意撒手，一应事务全部由自己亲自动手。
回到京师那日，楚辞亲自到城门口迎接，叶卿战死、虎符到手、军心收复、夷狄溃退，桩桩件件都让他心潮澎湃，然而站在城门口，见到迎面而来那衣着缟素的军队和三十二人抬的隆重棺木时，他一口气几乎提不上来。
再见到从马车上下来，手里抱着孩子，额上系着孝带的温衡，整个人有一瞬间的摇晃，好在理智告诉他要稳住，勉强走完一整套流程，带着温衡一起回了宫里。
两人走进明政殿偏殿，顺子极有眼色地迎上来，想接过温衡怀里地孩子，温衡却以眼神示意他不需要，仍是自己抱着，楚辞见状，也不能勉强他。
只是摒退众人后，劈头盖脸就问道：“先生，你怎么能替叶子衍戴孝！还有，这孩子……这是谁的孩子？”
温衡总算舍得将孩子放在一边的软榻上，轻轻拍了拍，熟练地哄他睡觉，而后才拉着楚辞走远了些，从怀中掏出虎符递给他。
楚辞眼露狐疑：“这……”
温衡垂眸看着虎符，缓缓说道：“这是叶子衍心甘情愿给我的。”
楚辞一愣，随即有些气急败坏：“怎么会？这不可能！”
若非亲眼所见，亲耳所闻，温衡自己也不能相信，于是把叶卿如何带兵、如何作战，如何接受先皇遗命、如何以荒诞为名行培养之实，又如何……战死沙场，一字不落，全部说给楚辞听。
最后，温衡闭了闭眼，长叹道：“阿辞，他叶子衍值得将士们为他戴孝，也值得我……”说到这里，他几乎说不下去。
楚辞指了指在软榻上睡得香甜的孩子：“这也是他的？”方才一眼瞥过，只觉得眼熟，现在想来，可不久和那人长得极像。
温衡只是点点头，旁的却什么也没说，从今往后，这孩子就只是镇北将军府叶家的孩子，他要把这孩子还给叶家，子衍心心念念想要给叶家留下个血脉，自己答应过他的！
楚辞也被温衡话语中的信息量炸得不轻，可他对叶卿的恨意中，还包括与楚河的父子隔阂，以及早逝的先皇后一条命，经过半月的深思熟虑，最终只下令抹去叶卿存在的一切痕迹，其他一切照旧，这孩子则过继到叶家早年战死沙场的大爷名下，等过了加冠之年，仍承袭镇北将军之位，这已经是他最大的让步。
温衡知道后，什么也没说，默认了这一切，便是要为叶卿争辩一二，他也没有立场，他们两人之间的纠葛，在孩子落地那刻，便已结束。
君令下达以后，叶家才公开为叶卿举行葬礼。
那日，温衡抱着孩子上门吊唁，亲手把自己生下的孩子，交到叶卿长嫂叶钱氏手里，这个颇为稳重的妇人，日后就是孩子名义上的母亲。
叶家四位嫂嫂早就听叶卿说过，有人怀了叶家的血脉，只是那人身份复杂，不便相告，如今见到这孩子的样貌，几乎立刻就相信，这必定是叶卿的子嗣无疑，伤感之余，总算有些安慰，此后自是尽心竭力，抚养这根独苗苗。
五年后。
大燕王朝天下承平，海晏河清，物阜民丰，百姓安居，正是盛世清明，君臣和乐之相。
早朝方散，温衡与秦和结伴而出，两人皆是面带笑意，显然心情不错。
去年年初帝后终于大婚，一直拖到今年仲秋都不见喜讯传出，不少大臣已经寻思着奏请陛下早日选妃，为皇室开枝散叶，今日得到皇后有喜的消息，怎不让满朝文武欣喜。
当初班师回朝以后，楚辞又缠了温衡许久，始终得不到回应，被逼急了，他终于再度用了下药昏招。
温衡当时已有防范，却还是当着他的面儿，把掺了料的酒喝进肚里，当两人终于独处时，楚辞看着药性发作的温衡宁愿强忍痛苦，甚至不惜伤害自己，也不愿意碰他，终于在万般无奈之下歇了心思。
但是迫于压力迎娶皇后，却是又隔了两年以后的事情了。
如今，温衡已升任内阁首辅，身上又加了文英殿大学士的衔，当之无愧的文臣之首，原先的首辅杨老大人早两年便请旨致仕，回乡安度晚年，秦和依旧在内阁呆着，次辅之位却给了兵部尚书杜诚，周显三年前外放做了江南巡抚，等过几年调回京师，内阁总有他一个席位。
出了宫，温衡直奔自家府邸。
才进门，便被一个小小的身影扑了满怀，他一把将小孩儿抱起，笑着点点小孩儿的鼻子：“阿承来得可早，这几日都做了什么，说给伯伯听听？”
小孩儿兴致勃勃地在他怀中掰着手指头数：“二婶儿家的小侄子前日来府里坐客，三婶儿给做了好吃的点心，四婶儿看着院子里的枇杷树偷偷抹眼泪了，对了，荣叔前日还教了拳法。”说着，就闲不住地下了地，在温衡面前有模有样地比划着自己的成果。
这小孩儿名叫叶承，是如今镇北将军府里的小爷。他口中的“荣叔”，便是当年叶卿身边的随侍叶荣，如今正教导小阿承一些入门的拳脚功夫。
温衡满眼柔和地看着他比划，末了还抚掌鼓励，又道：“那这几日跟着伯伯念书也要用心些才好。”
小叶承扬了扬下巴：“那是自然，母亲说过，伯伯是当今才学最好的人，能得伯伯教导，是阿承的荣幸！”
温衡心中全是柔软，重新将小叶承抱起，一路往书房而去，边道：“小机灵鬼儿，尽会说些好听的哄伯伯开心，你这张小嘴儿，也不知随了谁。”
小叶承嘟囔着：“母亲说过，是随了五叔来着。”
温衡眸光一闪，声音有些发飘：“你母亲在你面前，提到过五叔？”
小叶承重重点了点头：“母亲交代不准在外人面前提起，不过……伯伯不是外人。”说着，小脑袋埋进温衡脖颈里蹭了蹭。
见他对自己这样亲近，温衡只觉欣慰，都说父子连心，这孩子虽叫着自己“伯伯”，心里却是极亲近的。
恍惚忆起当年，将小阿承交还给叶家，温衡自是满心不舍，却也不得不如此。
起初几日，他夜里几乎睡不着，耳边总能听见孩子声嘶力竭的哭声，心里揪疼得难受，自从把孩子抱回身边，他们便再也没有分开过，如今这样骤然分开了，心里的挂念成倍增加。
谁知五日后，叶钱氏竟然抱着阿承找上门来，那时候，这孩子哭得满脸通红，几乎背过气去，温衡眼前一黑，不管不顾地将孩子抱回怀里哄着，他这一哄，小阿承立刻止住了抽泣，咂巴着小嘴睡过去。
叶钱氏见了，只道他们俩有缘分，此后便不时带着小阿承过府，当然，更多时候，还是温衡去将军府看孩子。
这一来二去，两边的关系越发亲近，温衡也时常在暗中照拂将军府。
等到小阿承长大些了，每月里总有五日住在太傅府，对外的说辞是请温衡帮着启蒙，不过明眼人都看得出来，将军府近些年愈发式弱，若非攀上了温太傅这跟高枝儿，日子哪里能过得像如今这样风平浪静。
叶承坐在书房里乖乖描红，温衡出门吩咐仆人一会儿做些叶承爱吃的菜，用过午饭，他还得进宫去内阁当值，到晚上才能回来。
坐在叶承身边指点了几句，他下意识地拿起手边的一本志怪杂记翻看，时日越久，他越发觉得生阿承那夜，子衍肯定出现过，那双冰凉到没有一丝热度的手，他至今都忘不了……
这些年来，翻阅了数不清的杂言笔记，总也得不到解释，神鬼志怪之言多半是口耳相传，真正见过的人却几乎没有。
黄泉……这世上，果真有这样一个地方么？
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