第二天，淮南王宫清歌丽舞，淮南王亲自为长安使君设宴饯行。饮宴间宾主一派和乐融融。这送别虽不如迎接时候的气势恢宏，但却更显亲切。
张汤和淮南父女、君臣谈笑风生，他一再强调“下吏回去定当向天子上疏在淮南的见闻，禀明天子：淮南王乃是个修仙向道的世外之人”，可他心中想的却完全不同。
他在淮南时日虽短，可凭借着多年审讯犯人的经验，早在心中断定面前这个一身富贵、谈吐文雅的男人其实是个畏懦的王，也许他本来只想安静地享受世袭爵位带来的舒适，修道撰书。可偏偏他身边这些人不甘寂寞，唯恐天下不乱，竟鼓动他当皇帝。可这未免太愚蠢、太没有自知之明。想当今皇上御宇十几年，他们竟还不了解他的性格。兀自在这里自欺欺人，做着春秋大梦。
皇帝是个聪明果敢的人，虽然有时也情绪化，但大事一向沉稳。若他们还不知收敛，一旦天子下定决心铲除，这些人将掉入万劫不复的深渊，那时想当一个庶人又安可得？有一句谚语说“厉人怜王”，看来正是说的淮南王。
各人虽怀心事不同，却依然尽情畅饮，又互相说了些亲热的话。看着时辰不早，张汤才起身告辞。
可直到要登上马车时，张汤才发现霍去病不见了。他告知淮南王，淮南王四处派人去找，最后有淮南王府的仆役带着一个矮胖的小个子男人回来，那个男人自称他手里有霍校尉的书信。在淮南王表示不认识这个男子之后，张汤冷峻地看着面前样子有些滑稽的矮胖男子，问：“你是何人？在淮南王府里干什么？你怎么会有霍校尉的信简？”
“小人田信，一介商贾。”田信边谦恭地行礼边回答，在张汤锐利如鹰隼的注视下，神情依然不卑不亢，“偶然识得霍校尉，蒙他不弃小人身份卑微而带在身边，做些活计。”说完，他拿出一幅丝绢，交给张汤。张汤俯身有些傲慢地注视着面前的人一会儿，才伸手接过。他展开一看，原本就严肃的脸更加难看。
良久，张汤才收起丝绢，又阴沉着脸瞪着田信，问道：“他是什么时候将这个交给你？”
“卯时初，那时小人刚刚起身，霍校尉就拿这幅丝绢来，说是要小人亲自交给长安张使君大人。”
“是么？他还说了些什么？”张汤深深看着田信，质问。
田信想了想，回答，“他交待将这个交给您，又说让小人一切听从使君安排。”
“还有么？”张汤逼视着田信。田信微微垂下头，回道：“没有了。”
“怎么了？”本来已经登车的刘陵又下车过来问道。
张汤叹息一声，道：“霍去病留下封信说他要留在淮南多留些时日，不回长安。”
“他既愿意留下，便多留些日子也无妨。要说去病这孩子和寡人也是亲戚。”淮南王闻言笑道。等看见张汤为难，他又温声问：“怎么？使君莫非有什么不放心？”
张汤的脸上赶紧挤出笑容，“哪里有什么不放心？！只是他以护卫之职出来，若不回去只怕难以交待。”
“有什么不好交代？”刘陵嫣然一笑，立刻让严正的使君大人有些失神，“难道‘神女’身边就不用留人了么？至于谁要留下来，还不是你这个使君得一句话。”
“这……”张汤依然有些迟疑。
“使君大人，”刘陵娇声道：“天色已经不早，莫要误了归程啊。至于去病，等到他腻了，自然就会回去。再不然就让父王多派人手去找就是了。”
张汤似乎抵不住这轻颦浅笑的弓矢，立刻投降，“那好，就请大王多多费心了。”
淮南王看了女儿一眼，捻须微笑，“好好。”
“嗯，”张汤临走时看了一眼田信，满是厌烦地说道：“既然霍去病要我留下你，那你就跟来吧。”
“谢大人。”田信叩谢。然后站在一边等待张汤、刘陵上车马离去，他才随在车后而行。大汉律令：商贾不能乘车。所以纵使他富可敌国，但因身份限制，也只能用两条腿跋涉这漫漫长路。好在他已经习惯了……不过，走在车后的田信还是想望着有一天也能坐进那华丽的车马里。
看着使君队伍渐行渐远，一直在淮南王身后的近侍忽然低声对主人说道：“大王，不好了，刚才采薇过来禀告说‘神女’也不见了。”
“什么？”这次淮南王的脸色真的变了……
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