萧拓离开之后,攸宁径自去了静园。
初六、十九正在软榻上?搂着酣睡，听?得她的脚步声，都睁开了眼睛,扭头看她。
她笑着走过去,哄着它?们继续睡了,才?转身在书案后落座。
不知何故,随着萧拓的离开,她原来坚信自己准备得万无一失的自信开始动摇,似乎有哪里出了纰漏。
可是,是哪个环节呢？
时间?不多了，皇帝随时可能?动手,她必须在那之前找出来。
她让自己处于绝对的冷静,开始从头梳理。
反复两次，也找不出。
难?是添了患得患失的毛病？
攸宁无声地叹了口气,让自己放松下来,向后倚着座椅靠背，手无意?识地抚着腕上?的珍珠手串。
手串在腕上?绕了三环,松松的，但绝不会脱落。这?份恰到好处,让她觉得自在，是以每日佩戴。
这?样一份礼物,花费了他太多的心思。
他生辰是三月十二。
去年这?个时候,成?婚在即，她却没记下他的生辰八字,交换的庚帖，只瞥一眼就锁进了抽屉。的确是没必要在意?那些，反正是横竖都要嫁给他的。
如今因着他与萧家?都这?般看重她的生辰,她才?想到投桃报李，老夫人的生辰不需说，去年用心给庆祝了一番，至于别人的生辰，却都不晓得。
为此，私下里去问景竹，自觉很有点儿灰头土脸的意?思。
景竹却笑得嘴巴都要歪了，当下就说您稍等，我这?就写给您。
她接过他写好的生辰名录，叮嘱说你跟阁老告状也罢了，可别跟别人说。
景竹跳起来，连连摇头摆手，又恭敬行礼，说夫人这?是说什么呢？小?的不懂，您只是询问了几句府中?护卫是否尽心的事。
她笑了，说多谢。
景竹又眉开眼笑了。
那日起，她就开始给他筹备生辰礼。
这?一次也花了些心思，选了一块质地最好的和田羊脂玉牌，每日腾出一两个时辰雕篆修竹。
她这?方面的功夫一般，只是实?在想不出更好的礼物了——上?次她提出交换信物，备的是年少时在师母帮助下打磨雕篆的一块玉佩，课业在身，又时不时生病，以致历经三年之久才?做成?。她原以为，是不会送给任何人的，那毕竟是耗费心血热情最多的一个物件儿。
可到了如今，觉得送他是理所当然。
但是，迟迟没有送出，因为他始终没提过这?事儿，偶尔她甚至怀疑他已忘了，便就不好主动送出，免得彼此都尴尬。那玉佩，也就一直还妥当地放在千工床的一个暗格之中?。
至于给他备的生辰礼，两日前也已做好了，现下放在这?书房的密室之中?。
不出意?外的话，他几日就可回还，可以在家?度过生辰。
可是，能?够不出意?外么？
思及此，攸宁心头猛地一震，瞳孔骤然一缩。
他把?所有得力的人手都留给了她。
他离京时，只是循例带上?了皇帝指派给他的几十名禁军。
她相?信那些禁军就算受皇帝胁迫也不敢瞒他，只会如实?相?告，求他给个转圜的法子，来去之间?，自是会尽心竭力护他周全。
可是没有默契的人到了一处，不是朝夕之间?就能?全然依照他心思行事的。
万一有人派出绝顶高手刺杀……
不论多大多小?的战场，萧拓都惯于一马当先冲在最前，他容不得无辜之人因自己殒命。
那么，她推测成?真的话，可真就要命了。
她再也坐不住，唤小?厮去请景竹过来。
片刻之后，景竹进门?来。
攸宁开门?见山，“你身手如何？”
“还成?。”景竹不敢在她面前夸口。
“那么，此刻起，选二十名最精锐的护卫，悄然离京，赶到阁老身边策应。”攸宁说。
“什么？”景竹抬头望住她，随即跪倒在地，“夫人，阁老给我的命令是不惜任何代价护您周全。”
攸宁微笑，“那么，我带着你和二十名护卫去追赶阁老，可好？”
“……”景竹心说那怎么成?，就您那病秧子的小?身板儿，怎么经得起路途颠簸。
攸宁语声转为肃冷：“你再怎样，最在意?的也该是阁老的安危，而偏偏他如今只顾着家?里却忽略了自己，你到底是要做个愚忠的心腹，还是做个对得起他的心腹，自己选。我没开玩笑，他很可能?出岔子。他是绝顶高手不假，虎入狼群九死一生也不假。”
景竹的心立时悬了起来，当即恨不得插翅飞到萧拓身边，可是……“阁老吩咐过小?的，您的命，胜过他的命。”
攸宁神?色一僵，可几息之后就语声冷酷地?：“要么听?从我的安排，要么我这?就把?你撵出去。景竹，我不是你家?阁老，对人一向没有耐心与宽仁。你对府中?护卫的情形最了解，可以选出最精锐的人手，而我也可以及时替换上?——其实?我不问你，另派人前去也行。你还有什么想说的么？”
“……”景竹无话可说了，思量再三，重重地磕了个头，“小?的领命。多谢夫人。”
夫人从不是无事生非的做派，对他说的重话，为的只是他快些赶去保护阁老。
“要快，要最快。”攸宁缓声说。
景竹这?才?意?识到，她是真的料到了一些必然发生的危及阁老的事，由此面色大变，仓皇起身，匆匆行礼告辞，夺门?而去。
初醒的初六瞧着他的样子，似是有些困惑，打了个哈欠，便跳下软榻，到了攸宁跟前，坐在她近前，一只大大的前爪勾住她的手。
攸宁笑开来，弯身蹭了蹭它?的脸。
同一日，杨锦瑟与叶奕宁被同时指了个京外的差事。
她们面上?领命了，可是行至半途便甩掉了眼线，全速赶回京城。
变故发生在第二日。
早朝上?，皇帝轻描淡写地对朝臣?：“许太傅弹劾首辅夫人私藏宝藏，事关江山社稷，亦关乎皇室秘辛，朕已命人将她打入天牢，过几日亲自讯问。”
一句关乎皇室秘辛，便让大多数人选择缄默：那样的是非，谁知?了，谁就是嫌命短了。
可也有不惧她这?明?摆着是胡说八?的言辞——
顾泽出列，向上?行礼后朗声?：“恕臣愚昧，当真是听?不懂皇上?这?一番话。首辅夫人若私藏宝藏，那么，该是怎样的一笔宝藏？此外，首辅昨日才?离京，首辅夫人今日便身陷囹圄，皇上?可曾想过，如此会不会让忠良心寒？”话到末尾，情绪已有些激愤。
于公，他从不曾怀疑过萧拓的品行与能?力，于私，他如今是真的把?攸宁当做一个分量很重的晚辈。一听?到夫妻两个遭遇这???莫名其妙的变故，早已是满心愤慨。
他刚说完，谭阁老与多名武官同时出列附议。
皇帝不语，只是睨着他们。
许太傅则冷冷地望向顾泽，唇角勾起一抹讽刺的笑，“听?闻唐氏先前曾是顾大人的儿媳妇，也拜你顾家?所赐，她才?成?为名扬天下的蛇蝎美人。怎么到了如今，顾大人几乎家?破人亡了，却还要为以前的儿媳妇说话？”
顾泽毫不掩饰情绪，投去极其嫌恶的一瞥，好像对方是极其令他恶心的东西一般，“我在就事论事，你却振振有词地用谣言指摘我？人说太傅这?些年除了养了个孩子，一事无成?，如今修为连首辅一个脚指头都比不上?，眼下看来，倒有七成?可信了。”
他也不算是豁出去了，他现在本就是耍单儿的一个人，还有什么顾忌？劳什子的家?族，只会在他升官时锦上?添花，平日里不给他添乱就不错了——意?识到了，深刻地领略到了那??滋味，反倒会愈发认同萧拓与攸宁的特立独行，遇到打心底不认同的事，自会直抒胸臆。
“顾泽！你好大的胆子！”许太傅被气得一张脸涨得通红。
偏生这?时候谭阁老高声?：“顾大人所言甚是！次辅大人在朝堂之上?都如一些长舌妇一般口没遮拦，实?在是令我等不齿！”
许太傅身形晃了晃，险些气得背过气去。居然把?他和长舌妇摆在一起论长短？这?是生平未遇的羞辱！
顾泽却没忘记初衷，再次向皇帝行礼，“首辅这?些年来为江山社稷殚精竭虑，不要说是这?等莫须有的罪名，便是真有，也不该将萧夫人打入天牢。并且，臣实?在是想不通，所谓的关乎皇室秘辛，能?是怎样的秘辛？”顿了顿，他跪倒在地，“臣请皇上?传唤萧夫人上?殿细说由来！”
他相?信攸宁，相?信她只要到了大殿之上?，便是死人也能?说成?活的，再加上?他和一众官员的附和，必能?脱险。
而且最重要的是，他就是打心底不信那句关乎皇室秘辛的话——什么秘辛？最恶劣的不过是皇帝豢养男宠，可那又不是萧拓和攸宁肯花费精力探究的事儿。除此之外，还有什么不能?昭告天下的？你是皇帝，就该有凡事摆到台面上?被人说长?短的自觉。
顾泽语声刚落，谭阁老及一众武官便随之跪倒在地，高声?：“臣附议！”
只是，他们对如今的皇帝估算出了错。
皇帝蹙眉睨着他们，片刻后沉声?：“旨意?已下，你们要朕朝令夕改么？况且朕也说了，会亲自讯问，萧夫人在天牢不会被委屈、出岔子，三五日而已，你们都等不得？”
顾泽和谭阁老同时闭了闭眼，心里已然怒极：就攸宁那个小?身板儿，到了天牢保不齐不出三两日就病倒。可是他们现下没法子了——皇帝明?打明?地不要脸了，他们又没造反的本事，便只能?受着。
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早间?，攸宁仍如昨日，请安之后，到静园陪着两个虎孩子。
因着萧拓近乎强迫的带了十九一段，小?家?伙气归气，却也逐日开始有事做了，渐渐甩掉了肥膘，之后就兴致盎然地继续做初六的小?尾巴，跟着小?哥哥学习捕猎。
连带的，俩小?子养成?了昼伏夜出的习惯，总是夜间?去林中?捕猎，白日里自清晨到午间?呼呼大睡，下午陪着攸宁或陶师傅、四夫人、四老爷。
这?会儿，俩小?子仍是她看惯了的相?拥而眠，或者也可以说，是十九搂着初六——她家?的初六，可是骄傲得不要不要的小?老虎，抱着十九睡？不可能?的。
这?样的光景总会让她心神?松弛一些，心肠柔软一些。
就是在这?松弛亦柔软的心境之中?，反倒会对萧拓生出????担忧：他那样的人，可曾想过皇帝如今已是个疯子，根本不会照常理出牌？
必然是想不到的。
他其实?是那??可以被人把?名字钉在牌子上?为榜样的人物，素来只习惯用阳谋，便是用了什么所谓的阴谋，也是为着大局。
可他想不到的是，一个帝王疯起来，不论是男是女，都会不择手段，便是卑鄙下作也不介意?。
她希望他安好，安然无恙地回来。
思忖间?，向松疾步到了书房门?外，明?明?心急得要疯了，还是守着礼数，隔着门?帘?：“夫人，有大事。”
“进来说。”
向松称是，进到书房之中?，行礼后?：“禁军统领率兵围困萧府，锦衣卫指挥使来带您去天牢，说是奉旨行事。”
攸宁略沉了沉，“知?了。”
“……？”向松实?在是不明?白她的意?思，满含惊讶和疑问地望向她。
攸宁从容而麻利地取下腕上?的珍珠手串，又摘下了戴在颈间?的玉牌，随后拉开一格抽屉，取出一个荷包，佩戴在身上?。她站起身来，“把?这?两个物件儿送回正房。”
“夫人……”
“如有疑问，去找筱鹤。”攸宁又取出金铃铛，并不刻意?，只让铃铛悦耳的声响随着步履自然而然地发出。
两个虎孩子立马醒过来且毛了。
它?们痛恨那??声响。那意?味的是好久见不到它?们最在意?的人。可是……
也不过是立马追上?去，直起身搂着她，勾着她的手挽留。
攸宁如常耐心地安抚。
向松看得一脸懵：夫人到底知不知?，接下来要面对的是怎样的牢狱之灾？
攸宁明?显像是不知?的样子，如常安抚好两个虎孩子，才?去往外院。
路上?，筱鹤、筱霜、晚玉俱是神?色哀戚而端肃。
攸宁只对他们颔首一笑，“替我照看好家?里。”
三个人眼眶微红，却没一丝犹豫，“夫人放心。”
向松诧然之余，明?白夫人早已预料到今时今日。
二老爷、四老爷疾步而来，脸上?全是担忧之色，同声唤她：“攸宁。”
攸宁欠了欠身，“这?次是我连累了萧府，你们替我跟娘说一声。我就不去内宅辞行了。”
“胡说什么呢？”四老爷瞪了她一眼，“我们是一家?人，说起来该是老五连累了你才?对。”
“没错，没错。”二老爷频频点头。
攸宁失笑，又叮嘱他们：“禁军不会胡来，你们安心等几日就好。”
“现在要紧的是你，”四老爷神?色焦虑，“你快告诉我们，能?找谁帮你打点？”
“谁都不用找。”攸宁指了指筱鹤，“他会跟你们细说原委，我不能?再耽搁了。”
兄弟二人无法，送她到了府门?前，对上?的是现任禁军统领和锦衣卫指挥使杨锦澄。
杨锦澄面无表情地复述了皇帝那一?经不起任何推敲的口谕。
攸宁并不行礼领旨，只说了省好。
便有一名锦衣卫挥了挥手里的镣铐，走向攸宁。
却不想，刚走到攸宁跟前，就被禁军统领一脚踹出去。
杨锦澄挑眉，冷然?：“大人这?是何意?？”
禁军统领?：“没什么意?思，只是遵照圣意?，‘请’萧夫人移步天牢而已，既然是请，因何失了礼数？”
杨锦澄想反驳，一时间?却找不到妥当的措辞。
禁军统领可不会给她思量的工夫，下令?：“萧府备车。”
攸宁这?才?知?，这?人早就被萧拓收拾服帖了，不然，不可能?在这???时候为她出头。
她对他欠一欠身。
禁军统领拱手回礼，语带歉意?：“要委屈夫人了。”他只能?在此刻维护她的颜面，却不能?保证她之后的处境。
攸宁说不碍的。
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叶奕宁和杨锦瑟回到京城之后，就窝在前者家?中?。一早听?说了攸宁的事，惊得几乎跳起来。
叶奕宁问心腹：“萧夫人真的去了天牢？”
心腹称是。
“她是傻了不成?？”杨锦瑟急得团团转，“她要是不交出些东西，皇上?一定会要了她的命。先避开多好，等到首辅回来，就什么事儿都没了。萧府总不会连密?密室都没有吧？……”
叶奕宁不理会她的喋喋不休，麻利地换了身衣服，佩戴上?腰牌和绣春刀。
“你要做什么？”杨锦瑟问出口的同时就明?白过来，一把?将她摁到椅子上?，“等我一下。”之后又担心对方先走，索性把?人拉到内室。
“想好了？”叶奕宁说?。
“废话！”杨锦瑟?，“前些年我难为过她，现在该还债了。”
叶奕宁警告?：“你要是帮倒忙，我跟你玩儿命。”
杨锦瑟笑出来。
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天牢。
杨锦澄径自带攸宁到了刑讯室。
室内陈列着一些刑具，有着日积月累的血腥气。
杨锦澄不会傻到对攸宁用刑，那是皇帝命令禁止的，她意?图只在于震慑。但是，显然没用——
攸宁神?色淡然。
杨锦澄在桌案后落座，吩咐亲信守在门?外，淡声?：“萧夫人，我先跟你交底。”
“那多好。”攸宁一笑。
杨锦澄?：“这?一次首辅离京，带的禁军不少，也都对他忠心耿耿，可惜近半数身手不佳，遇到突发情形，必然拖累他。你那夫君带兵时便习惯身先士卒，平日里也绝对改不了这?个毛病。不论辽王还是一些封疆大吏，都希望他死。”她语声顿住，目光灼灼地盯着攸宁。
“不是还有皇上?么？”攸宁说。
杨锦澄挑了挑眉，牵了牵唇，“对，你说的没错，这?是因为你耗尽了皇上?对你的耐心。”
攸宁颔首，笑意?到了眼中?，“我知?，罪魁祸首当然是我，别人能?有什么错？别人都是无辜的，不是被我连累，就是被我逼迫得出下策。”
这?本是杨锦澄想说的，此刻由攸宁说出，语气并没掺杂什么情绪，她却觉出了十足的讽刺。沉默了好一阵子，她叹息一声，忽地问?：“你想见谁？”
“嗯？”
“你想见谁？”杨锦澄态度真挚地重复一遍，又?，“我一直看你不顺眼，可是阁老何辜？
“他这?些没少整治我，我又是皇上?的心腹，如今应该喜闻乐见。可是，朝廷不能?没有他，将士敬他如神?，你不会知?，他在沙场上?是怎样的出色——他征战期间?，我曾有幸去军中?，观望过不短的一段时日。