攸宁回到家里,刚换了身家常穿戴，三老爷和三夫人来了。
一相见，三夫人就?眼泪汪汪地握住攸宁的手。直到昨日,三老爷才告诉她实情,她才知道家里出了怎样的动?荡。
“怎么？来跟我?算账？”攸宁浅笑?盈盈,“我?是真没辙了,除了用你的脉象做文章,真想不出别的让你离府一阵的借口。”
“我?知道。”三夫人的眼泪掉下来,“我?经不起事,要是留在府里，也只有添乱的份儿?。你为?我?们着想到这地步,我?们感激还?来不及。只是……有事时?不能陪着你,一想就?怪难受的。”
“平时?大事小情的，哪一件落下你了？”攸宁笑?着取出帕子,给三夫人拭泪,“这次实在是不凑巧。”
“别哭天?抹泪的了，”三老爷笑?道,“往后内宅该怎样行事，你也听攸宁说说。”
攸宁一笑?,这才与他见礼，遂将夫妻两个请到次间,说笑?了一阵。
期间夫妻两个提到了萧延晖。
之前萧延晖被徐少?晖派到地方上办差了,因被刻意隐瞒，对京城的事一无所?知,还?是通过自己的心腹得?到消息，火急火燎赶回来的。心情自然也很复杂。
他想为?家族做更多，而如今他羽翼未丰,遇到风雨时?，家族只会尽可能保全他。
不要说此次是因萧拓攸宁而起，就?算是别的房头引发的，他们做出的安排也不会有任何不同。
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书房。
萧拓久久地看着那两幅图。
地宫所?在的位置距金陵不远，哪朝哪代建的无从考据，先帝如何发现的已无人知晓。
而在不久的将来，这里将成为?天?下瞩目的焦点。
也因为?靠近金陵，他不能不见一见扶焰。
晚间，扶焰应约而来。
萧拓让他看图，又解释了几句。
扶焰先是一笑?，“明?白你意思。在我?的地盘儿?，该防的人我?全力帮你防着。”
萧拓颔首，“谢了。”
扶焰星眸亮晶晶的，端详着那两幅图，“嫂夫人用多久记下来的？”
“有那么几日，每日对着看两个时?辰左右。”萧拓照实说。
“那也够吓人的了。”扶焰说着，想起一事，“把嫂夫人的脉案给我?一份。”
萧拓吩咐景竹去拿来。
扶焰这才在书案前坐下来，看着萧拓，“这回你就?别亲自去了。”
“听你的，不去。”萧拓笑?着，给他斟了一杯酒。
“我?医术其实也凑合，给你的那三种药是我?研制的。”
“行啊你。”萧拓道，“的确有奇效。”
“得?你一句夸，这一年就?没白过。”
萧拓哈哈一乐。
“回头我?要是琢磨出些门道，给嫂夫人瞧瞧。”
“刚没想起来，”萧拓找出小李太医给自己的那个方子，递给扶焰，“搁一起琢磨。”
扶焰妥当地收入袖中，一口喝尽杯中酒，便?就?站起身来，带上攸宁的脉案，“今儿?就?这么着，改日再请我?喝酒。”一句话说完的时?候，人已到了门外。
萧拓笑?了笑?，心里却?是明?白，扶焰找到的人大抵是不能为?攸宁医治了。方便?说的话，扶焰早就?说了，也不需亲力亲为?这种大抵是费力不讨好的事。如此，他倒没法子询问，只能着人去查。
翌日起，萧拓召集阁员重臣与一些禁军中的首领过来议事。
攸宁仍是终日留在静园书房。
她的事情还?没结束，还?有两部书要照记忆誊出来。
相对来讲负担轻了很多，她感觉没有任何不舒坦，和平时?好着的时?候一样，只是偶尔会忽然特别疲惫，移步到躺椅上就?能堕入梦境，睡一两个时?辰。
一日午间，扶焰过来了，等在萧拓的外书房，来意是给攸宁把脉。
攸宁从善如流，闻讯后即刻前去，比起被看诊，更有兴趣的是见一见奕宁、锦瑟口中的焰公子。
进到室内，就?见客座的年轻男子站起身来，清雅出尘，俊美无俦，望向她的视线温和，眼波格外清澈。
很明?显，他对她没有任何猜忌或敌意。
“在下扶焰，见过嫂夫人。”扶焰拱手行礼。
攸宁微笑?着敛衽还?礼，“见过公子。”
“你们倒是让我?省心，都不用引见。”萧拓道。
“我?自来熟。”扶焰笑?微微的，转身对攸宁做个请的手势。
这是真自来熟，而且随时?可能反客为?主。攸宁心生笑?意，依着他的意思落座，让他把脉。
扶焰把脉时?声色不动?，和声问了攸宁几个问题，攸宁照实答了。
这期间，向松进门来，向萧拓通禀：“花厅那边马上开席了，您看——”
“你去忙，我?代你款待公子，”攸宁先一步接过话，“好歹点个卯再回来。”府里每日都有不少?官员在，自然要管人好吃好喝的。主要的原因是，她有话问扶焰。
扶焰颔首，“只管去，我?又不是外人。”
萧拓看得?出，妻子和扶焰的脾性倒是不犯冲，他不需要担心什么，“也成。”语毕转去花厅应酬。
扶焰把完脉，正色望着攸宁，“不是我?说，嫂夫人，你这情形糟得?很，不定什么时?候就?倒下了。”
“好几个大夫住在府里。”攸宁说。
扶焰不以为?然，“他们忙了这么久，也没拿出对症的方子。”
“尽人事，听天?命。”
扶焰细细打量着她。
“给我?看相呢？”攸宁唇角微扬。
“嗯。”扶焰也笑?了，“放心，你不是短寿的人。”
“借你吉言。”攸宁忽地话锋一转，“你找的那位女大夫，是不是出了什么岔子？”
扶焰沉默一下，颔首，“她要先见你一面，且要你答应她一个条件。当然，如果?她不能医治，也就?不用谈条件。行医之人，我?一时?还?真不知道怎么收拾她。”
攸宁莞尔，“医者仁心，不想治的时?候，大抵认为?不救是为?民除害。”顿了顿，问道，“阁老是她的意中人？”
扶焰漆黑漂亮的双眉扬起，“这就?猜出来了？”
攸宁解释道：“这种事，不外乎名利情仇。我?要是她的仇人，她早就?跟你的人说了，也不至于在路上出幺蛾子。其他的原由亦然，很常见的一点点女子心思的弯弯绕。”
扶焰略一思忖，“我?倒是没琢磨过这些，只恨不得?掐死?她。”
攸宁轻笑?出声，“不至于。我?本来就?不着急。你把女大夫放了就?是，我?最受不了谁要挟我?，见面定是不欢而散，再说她的确可以选择病人。”
“我?也最不喜欢被要挟，却?常做要挟人的事儿?。”扶焰笑?微微的，“且等等。”
攸宁也不坚持，横竖都是要欠他的人情账，她只需表明?自己的态度，而不该干涉他。说到底，她就?从不是厚道的人，要是自己摊上这种事儿?，也会窝火得?很。
扶焰说起别的事，“先帝为?什么要在千里之外存放财物？”
“说不准。”攸宁道，“兴许想在那边建陵寝，兴许想建行宫，兴许想迁都到金陵。不论如何，手里的钱财越多，行事越有底气。昏君的头脑跟二百五没什么差别，不是他那样的人，定是猜不出确切原由。”
“说的对。”扶焰哈哈地笑?，笑?容璀璨，眸子里似有骄阳的点点光芒落入。
这样的笑?容，让她想起了一位故人。那个再也不能见到的人。攸宁噙着笑?，敛目喝茶，不让他看到眼底的哀伤。
扶焰的感触则是，与这位小嫂子竟有一见如故之感。当然，她不是好相与的人，敏锐、傲气，说话点到为?止，这其实不是谁都喜闻乐见的。很多人本就?不愿意接触比自己更聪明?的人，这前提下，又何来欣赏。
只能说，他与萧氏夫妇很有些缘分?。
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当晚，攸宁回到房里，洗漱歇下之后，就?困得?睁不开眼了。
萧拓拍抚着她的背，跟她商量：“不能停一停，过一阵再着手？”
“不能。”攸宁揉了揉眼睛，“你还?不知道我?？凡事开了头就?得?做完，不然就?跟欠了谁的债似的。再说了，不一下子交割清楚，别人一定猜测我?扣了东西在手里，连你都要跟着被泼脏水，犯不上。”
萧拓无声地叹息，“可你太累了。”
“累什么？我?好好儿?的，又没人催我?，一直是慢悠悠行事。”攸宁语声有些含糊了，蹭了蹭他的肩，“就?知道把你关家里没好事，又添了杞人忧天?的毛病。快睡觉。”
萧拓心头酸楚得?厉害。
他多希望，自己是杞人忧天?。
没两日，萧拓伤口结痂了，已无大碍，攸宁也完成了手头的事。
这次她没去宫里见皇帝，而是给了萧拓，“你帮我?转交。上回跟她要的旨意，她要是不写，母子团圆之日就?会变成猴年马月，长公主亲笔写的供词也欠奉。”
萧拓说好，当即去了宫里。地宫的事，他已做了能力之内最缜密的安排，只希望别的事赶紧了结。
到了宫里才知道，皇帝病了，这几日太医院的人终日候在御书房。相见后一打量，她果?然是一脸病容，人竟像是苍老了好几岁，神色亦是恹恹的，全没了往日的威严。
萧拓带来的是两册书，一本《帝王书》，一本兵书，兵书中又包括三幅心思奇巧的布阵图。
皇帝兴致缺缺。现在她已颓唐消沉到了极点，能让她打起精神的事情太少?太少?了。她翻了翻，“没想到，唐攸宁连这些也肯交出来。在她心里，这些才是真正的宝藏。”
萧拓不语。
“她要的旨意，我?备好了。”皇帝费力地转动?着脑筋，好一会儿?才继续道，“迟一些再下一道旨意，证实她已交出所?知一切的旨意。”
“如此最好。”萧拓要行礼告辞，却?听皇帝问道：
“当初为?何扶持我?登基？”
萧拓直言不讳：“实在没适合的人。”
“这些年，我?到底是怎样的？”
“只要关乎你自己的事，就?是一塌糊涂。别的时?候还?可以。”
皇帝望着他，苦笑?，“如果?没有眼前事……”
“钟离之事开始之日，你就?已只是帝王。他的事，我?常悔不当初，你亦是难逃罪责。”萧拓的视线直接锋利，“日后如何，你掂量着办，不死?不休还?是从善如流，都随你。”
皇帝缓缓地闭了闭眼，面色苍白得?近乎透明?。
萧拓等到她允诺的两道旨意下发，一道交给他，一道晓瑜百官之后，才回往家中。路上，景竹上了马车，低声道：“女大夫的事，小的们已经探听清楚，而且把她底细摸透了。是这么回事……”将所?知一切详略得?当的道来。
听完之后，萧拓蹙眉，眼中尽是寒意。
看上他的女子，怎么总会蹦出奇奇怪怪的货色？要不是有攸宁在，他一准儿?怀疑自己人品有问题——不都说么，鱼找鱼虾找虾，通常来讲，不识数的人看上的能是什么好东西？
他吁出一口气，“人在何处？”
“晚间就?能到焰公子的别业。”
“盯着，及时?知会我?。”
“是。”
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扶焰在京城的宅院，闹中取静，景致颇有江南意境。
入夜了，月光温柔，风也温柔。
萧拓与扶焰要做的事，却?与风月无关。
望见一名女子、两名丫鬟渐行渐近，萧拓道：“这本来就?是我?的事情，你别管了。”
扶焰略一犹豫，心知劝不动?，就?道：“成，我?看热闹，高?兴了敲敲边鼓。”
那女子是席大夫，让他们气儿?不顺的人。
大夫这一行，有很多发财的，也有很多拮据的，席大夫比上不足比下有余，穿戴很是考究，扶焰手下说那两个丫鬟的身手很不错。
萧拓进到室内，三人被带进来，展目审视着。
席大夫望向他，面露惊喜，随即神色变得?非常复杂，“萧阁老，带我?来的那些人，难道是你派出去的？”带她来的人只说是受人之托。
萧拓像是没听到一般，“假若你见到我?夫人，会要她答应你什么条件，才肯医治？”
席大夫神色一滞，“要她立下字据，日后听从阁老吩咐，再不做招灾惹祸的事。”
萧拓目光一沉，“为?何？”
“为?何？”席大夫抬眼与他对视，“震动?朝野传遍天?下的大事，我?不想听都听了一路。不是她，阁老怎么会遇到这么多麻烦？她本就?是……”
萧拓晃了晃手指，“闭嘴。”
席大夫真就?闭了嘴。她发现他眼中有了杀气，再说下去，大概真会莫名其妙地赔上性命。可他明?明?是她钟情至今的男子。
“我?的友人看过攸宁的脉案，与你六年前治好的那人情形十分?相似，你绝对能治好她。”萧拓道，“只是，你存着的那个人的脉案不全，没记载对症的方子，病人那边你也没留底。何故？”
席大夫讽刺地笑?了笑?，“疑难杂症的方子，本就?不可轻易示人。若非如此，方子岂不是已到了公子手里？”
“原来如此。我?本以为?，医者是最不藏私的行当。”
席大夫咬了咬唇，“我?不能长年累月无所?事事，行医不过是打发时?间。公子千万不要高?看我?。”
“好。”萧拓话锋倏然一转，“你的亲人朋友共十三个，两日内，我?把他们接到此地可好？”
“你要做什么？”席大夫不慌乱，只是恼怒。她喜欢他，他却?要劫持她的亲友，还?有比这更令人心碎愤怒的事情么？
“千万不要跟我?讲道理。”萧拓唇角一抹残酷的笑?，语声缓缓的，凉凉的，“你不肯治病救人，那就?不治了，我?不勉强。我?杀你亲友，只是图个乐子，你也别让我?扫兴，跟着看个热闹就?成。”
“荒唐……疯子！”席大夫简直要被气晕了。
萧拓继续道：“另外，你至今未曾婚配，却?跟几十个男人睡过，还?生过俩孩子。”他也是急狠了，豁出去了。
“胡说八道！血口喷人！”这触犯到了席大夫另一个底限。她一直清清白白守身如玉。
萧拓笃定地道：“这是实情，我?请江湖弟兄帮忙，不出三日，你就?会成为?四?海皆知的□□，如何？”
“我?跟你何怨何仇，你要这样陷害我?？！”席大夫声音变得?高?亢尖锐，“我?对你……你怎么会是这种人？”
“只有这样，你才会明?白，有些传言不足信。”这女人不就?因为?攸宁的名声才横加揣测么？他就?是要治一治她这种病。
席大夫对上他森寒的视线，已说不出心里是什么滋味。
不知何时?，萧拓手中多了一柄闪着寒光的短刀，他凝着席大夫的手，“你并非真正的医者，那就?换个活法。留下你的手，去诏狱度过余生，如何？”
“不，不……”席大夫声音沙哑，猛力摇了摇头，“不需如此，你不过是要我?医治尊夫人，我?答应，我?尽全力医治就?是了。”
她是突然明?白了，这个男人爱唐攸宁，不论唐攸宁做什么，他都认为?是对的，何须他人置喙。反过来，比照着对妻子的爱，给她的只有残酷，因为?她若不肯出手医治，就?是他的杀妻仇人。
活着，不进入诏狱那种鬼地方，比任何事都重要，反之，她会一无所?有。
“那多没意思。”短刀在萧拓掌中不紧不慢地旋转着，“我?想了好几日，才想出这些消磨时?间的事由。”
席大夫哭了起来，“是我?糊涂，我?知错了，求你饶了我?们。”
“当真？”
“当真、当真！”
“去写。”萧拓指了指临窗备好笔墨纸砚的一张桌案，“我?信不着你，方子不对症，便?还?照我?的章程来。”
席大夫狼狈地爬起来，走到桌案前。两名丫鬟踉跄着跟过去，抖着手帮她铺纸、磨墨。
萧拓收起短刀，起身晃了晃颈子，踱步到门外，就?看到了扶焰。
扶焰打个手势，与萧拓一起走出院落，“我?其实没想到你会这么做。”
萧拓挑眉，“你以为?——”
“以为?你要动?之以情，来一招美男计。”扶焰绷着劲儿?说完，哈哈大笑?，像个开心得?不得?了的孩子。
“混小子。”萧拓被他情绪感染，也笑?起来，“我?不是君子，却?也到不了那地步。”
“走，好好儿?喝几杯去。”扶焰携萧拓去自己安歇的院落，“方子可用的话，明?儿?一早我?陪你回家，给我?小嫂子治病。不用那混帐东西去碍人眼。”
“最好不过。”
夜恢复了本有的静谧祥和，风与月变得?更加温柔。因为?两个男人之间的友情，变得?更加深厚。
席大夫写了以前开的对症的方子，其中包括行针的步骤。
扶焰与小李太医等人看过之后，确实是可用的良方，根据攸宁的体质调整两味药，行针则与方子相辅相成。
萧拓心境前所?未有的开阔，很有种与攸宁时?来运转的感觉。
扶焰言出必行，每日亲自到萧府给攸宁把脉，行针则是用了一名颇通穴位的女手下代劳。
攸宁也没细究原因，只想着终于可以放心地睡一阵了。
与此同时?，萧拓安排的各路人手赶往金陵，长公主的亲笔供词送到了内阁，经核实后转呈皇帝，皇帝也终于见到了阿元。
在这之前，筱霜连续见过他几次，用心铺垫，让这孩子觉出蹊跷，生出与自己相关的猜测，最终被亲口告知时?，虽然仍旧是震惊、惶惑、喜悦等情绪交织，掉了泪，却?不至于无法承受。
他是本分?务实心怀感恩的小少?年，而这并不与他的聪明?敏锐相矛盾，真相背后意味着的人情世故，他明?白。
见皇帝之前，他对筱霜说，我?想见见萧夫人。
筱霜问为?什么。
他说虽然夫人不稀罕，可我?还?是想当面道谢。
筱霜对他笑?了笑?，说实在是不巧，夫人连日劳累，身子不舒坦，实在不得?空。
阿元关切地问，严重么？
筱霜心里也没底，笑?得?有些落寞，说不严重，改日吧，改日再相见。
阿元轻声说好。
见到皇帝，也就?是自己的亲生母亲的时?候，阿元看着她容颜，便?知这不是荒诞离奇的富贵梦，他不再是身世不明?的人，可这只是理智告诉他的，更多的感觉是恍然如梦。
皇帝见到他，对着他俊美的小脸儿?，想到他这些年的处境，心疼懊悔得?无以复加，搂着他，无声地哭了一场。
阿元也想哭，但是忍住了。不是想在母亲面前坚强，是根本没法子在她面前无所?顾忌地情绪外露。
情分?不是一相认就?能生出的，皇帝再怎样也晓得?这一点，竭力地控制着情绪，让自己尽快镇定下来，亲自为?他安排衣食起居。
阿元一直显得?很懂事，也很沉默。
如此过了两日，母子两个好歹是能说一阵话了。
被皇帝问起是如何来到京城的，阿元只说是一些人找到了自己，不知来路。谈及如今的课业，他眼底闪过几分?失落，那几位文武师傅，他是非常喜欢的，只是……他说略通文墨，别的并不提。
“不想说？”皇帝轻声问。
“指点课业的人，前两日就?不见了。”阿元说。
“不是不见了，是担心连累无辜吧？”皇帝显得?有点儿?无奈，“就?如你以前的安身之处，也不肯告诉我?。”
“并不是。”说是这样说，不想透露的仍是只字不提。他若有心，想报答谁总会有机会，不需急在这一时?。
皇帝暗暗叹了口气，强笑?道：“既然你不想说，我?便?不再问，直到你愿意告诉我?。”
阿元欣然点头。
“永和公主一直闹着见我?，我?把她安置到了一个皇庄，由两个规矩严的师太带着礼佛，等她再大些，便?落发修行。”皇帝抚着阿元的肩，和声告知。
阿元敛目思索了一阵，点了点头。那个女孩子，是长公主与人私通生下的，只这一点，就?让她一生都抬不起头来。
他不懂，那等尊贵的长公主，何以疯狂至此，最终害人害己。
皇帝沉了会儿?，近乎小心翼翼地问：“可曾见过萧夫人？”
阿元摇头。
“想不想见她？”
阿元垂眸，“母亲的意思是——”
皇帝轻叹，“那是真正惊才绝艳之人，我?想让她亲自指点你的课业。”
阿元心头一喜，却?强自按捺着，“孩儿?听从母亲安排。”
“我?跟她商量商量。”皇帝抬眼望着眼前虚空，“我?……只想学着做一个尽责的母亲，却?不是能让你成材的料，幸好还?有她……”
唐攸宁无疑是她的克星，更是他们母子的恩人，那过人的才智、理智甚至合事宜的冷酷，恰是帝王最该具备的。
但皇帝并没把握。攸宁完全可以认为?，她存心继续压榨她的心血。
此事倒是不急，尤其当下攸宁正称病谢客。
接下来，皇帝带阿元在百官面前现身，经礼部、内务府恢复其皇子身份。
攸宁获悉时?，正在美人榻上昏昏欲睡，望着喜上眉梢的筱霜，笑?道：“心安了？”
“是啊。”筱霜道，“百官一见到皇子，便?知长公主的供词是真的，加之皇子少?年老成，沉稳内敛，有人已经开始盼着册立太子之日了。”
“说来说去，还?不是盼着朝廷改回昏君的姓？”攸宁道，“要是皇子是女孩子，永和是男孩子该多好，如此一来，他们来日要效忠的还?是女帝。实在是可惜。”
筱霜笑?出声来。
扶焰过来了。
攸宁强打着精神到次间见他。每日由他把脉，有时?他会亲自煎药，两人已熟稔起来。
扶焰把脉之后，显得?还?算满意，“看起来，是不会犯病吓到人了。”
攸宁不由笑?了，“那自然最好。”
“我?能不能在静园住几天?？”扶焰问她，“瞧着那两只大猫是真招人喜欢。”
“见过了？投缘？”
“不烦我?，阁老引见我?们仨认识了。”
攸宁听他说的有趣，笑?意更浓，“那还?有什么好说的，随你住多久都可以。”转头让晚玉安排下去。
这时?候，萧拓得?到了一直在等的那个好消息：辽王及其长子被刺杀于王府。
皇帝闻讯，沉默良久。对于大局，这是大好事，另一面，又给了她一记无形的耳光。
萧拓的杀伐好战是为?止战，这方面，她的确是出了大错。
数年帝王路，承认自己能力不济是很艰难，可她不得?不承认了。
她想，日后大可以在九重宫阙之中，做一个最平庸的妇人。
辽东再不需要野心勃勃的藩王，需要的是体恤百姓震慑外敌的文武官员，此外，辽王次子、三子需得?送父兄棺椁进京。
内阁很快有了详尽的安排，递了折子。
皇帝看过，准奏。
徐少?晖是被派往辽东的将领之一，欣然领旨。
顾泽自请去辽东做一方的父母官，萧拓否了，道：“你早就?外放过，眼下朝廷更需要你。工部尚书已然入狱，便?是出来，也没可能官复原职。安心当差，可期入阁之日。”
顾泽大喜过望，诚挚道谢，好几日都有种身在梦中的感觉。何曾想过，他在官场上也能有踌躇满志之日。如何得?来的，他再清楚不过，也永不会忘。
徐少?晖临行前，少?不得?去萧府跟攸宁辞行，管事通禀之后，请他到正房。
见到攸宁，他神色一滞，“瘦了很多，精气神儿?也不大好。”