小书房。
郑斋斟酌了又斟酌,才小心?翼翼地将黑棋落到了棋盘里：
“仙士，该你?了。”
他没想到，以他当年横扫整个大梁上京的棋力,隐隐有大梁“国手”的称号，竟然奈何不了一个才有他一半岁寿的后辈——
或者说，还多有不及。
起码，在他冥思苦想、慎之又慎地下了一子后，对面几乎是不假思索地又落了一子，而?这子如神来一笔，恰到好处地封死了他所有的后路。
而?在等他好不容易将棋盘重新盘活时，对面又是一子,轻而?易举地占上了上风——这让郑斋有些恼羞成怒,心?想：
此子太?过争强好胜,不宜容人。菀菀若与他在一块，怕是要受委屈。
可这盘眼看便要兵败如山倒的棋，竟然磕磕绊绊地下了半日,从旭日东升，下到日上中天还未完。
而?郑斋也从一开始的恼怒,到后来转换为欣赏。
以棋观人，急功近利者易失半城,可崔家这小子,始终不疾不徐，智珠在握。
不爱示人以弱，胸中自有傲气,性子虽冷情?了点?，对他却还算尊重规矩，从原来放水放得生涩,到后来几乎浑然天成：若非一开始有脉络可寻，他险些还看不出。
“罢了，今日便到这儿吧。”
郑斋将面前下得“一团和气”的棋盘推了。
走到书桌前，亲自为崔望点?了杯功夫茶。
这功夫茶，在凡间界世家里，几乎是人人必修的功课。点?一杯茶，从焚香、盥手，到选茶、取水，都有讲究。
熬煮的第?一杯倒了，第?二?杯，才开始正?式点?茶。
郑斋点?了杯“龙游九天”——
大梁首辅的功夫茶，在世家公子哥儿里面，亦是第?一流的。
他推了过去：
“尝尝看。”
在点?茶的时间里，郑斋的心?，变得格外静。
他看着崔望，这位长得一点?儿都挑不出错的俊俏后生拈起瓷盏轻轻抿了一口?：
“伯父这茶，点?得极好。”
至于滋味，他未品评。
“是么？”郑斋立时便眉飞色舞起来，“当年我为了追夫人，可是花了好大一番功夫，这点?茶生生学?了一年，坚持到现在，才有这本事。”
荥阳郑氏，比起旧时的王谢两家，论世家底蕴还差上那么一些。
越是世家，便越讲究这些外在的功夫。
崔望不懂他意，只顺着附和了两句。
“话说起来，菀菀与我夫人极像。”
郑斋叹道，“看着软和，却生了一副铁石心?肠。”
“很难焐的热。”
崔望并未立刻作答。
他看向窗外，金灿灿的阳光下，院中年轻女子正?飞扬着一张笑脸，与旁边人说道，她眉目弯弯，看上去快活极了。
也软和极了——
让人完全想不到，包裹在软糯甜蜜下生冷的刺。
崔望颔首：
“是。”
“当年……”
郑斋也看向窗外，透过悠悠岁月，他好似重新看见?了花厅外倔强站着的小少年。
卷了边的青色棉袍，看得出已经极力保持干净了，可短了一截的裤腿和束发的灰色布条、无?不显示出主人的窘迫。
小少年安安静静地沾着，他头脸洗得干干净净，约莫是许久未好吃好睡，脸蜡黄干瘦，不算好看、
“那时我想，这样一个要什么没什么的穷小子，凭什么娶我捧在掌心?、爱若明珠的女儿呢？”郑斋道，“就凭一个玉佩？还是两位老父亲的口?头承诺？”
崔望不意他会提及旧事，一愣：
“那时，伯父在里面？”
“在。”
郑斋老实承认，“我当时便在花厅里看着仙士，仔仔细细地端详，却越端详越生气——最后，便指示管家，将仙士‘请’了出去。”
崔望不置可否。
“仙士——”郑斋突地站起，双手合十，俯身长揖不起，“过去种种，俱是我郑斋对不住仙士——”
“——伯父这是作甚？”
崔望旋身避开，拂袖以元力阻了郑斋。
“我当年气盛，做过许多错事，最错一道，便应在仙士身上，后来却悔之晚矣。”
仁德取下，莫欺少年穷，那时，他年轻气盛，还不屑懂。
崔望直挺挺地站着。
他并不十分愿意回想过去，因为过去总因力量弱小，与那些无?能为力联结在一起。
“我家菀菀那时不过十岁，骄骄之气未褪，才没轻没重地打了仙士一顿。千错万错，都是我这个做父亲的错，我持身不正?，并未教好她，”郑斋又深深作下揖去，“我郑斋在此，对仙士赔礼！任打任罚，全在仙士！”
眼前人，已不再?年轻。
即使?服食过极品养颜丹，也挽留不回已经逝去的青春，两鬓夹杂着灰白，头顶一撮白发被他细致地梳入冠里。
他毕恭毕敬地弯着腰，对着一位年纪尚且不到他一半的年轻人——
崔望看着一位父亲的拳拳之心?，喉头动了动：
“伯父不必担忧。我能来此，便代表，过去种种，早已不在意。”
郑斋似舒了口?气。
他直起身：
“我家菀菀，还是孩子心?性，脾气是又倔又臭，从小到大也没变过，可我看得出，菀菀她心?里有你?。”
崔望征愣在原地。
郑菀便似飘忽的云，一忽儿这，一忽儿那，时好时坏、时近时远，叫他捉摸不透。
他想过她心?里有他，可未想过，出自她阿耶的证实，竟叫他这般澎湃。
“菀菀她……”
崔望声音沙哑，“她心?里果?真有我？”
“自然。”
郑斋理所当然道，“菀菀这孩子，霸道又任性，可对着外人，从来都遮着掩着敷衍着，唯独对她圈在里边的人，才会展露她的坏脾气。她平时对仙士你?，怕是不大客气。”
崔望颔首，双眼难得弯了弯：
“确实不大客气。”
“还十分苛刻。”
崔望认真地想了想，点?头又摇头：
“不算苛刻。”
除了不肯与他定亲外。
“伯父这般说，是肯应承我与菀菀的婚事了？”
郑斋一愣，摇头：
“仙士可曾想过，年少慕艾，再?寻常不过。可未来，却漫长，尤其对你?们仙士而?言。此时你?看到的，尽是菀菀的优点?。她的缺点?，掩盖在情?热之下，一旦浓情?转薄，仙士可还愿意包容？”
“——毕竟，即便是我这父亲看来，菀菀也有许多缺点?。她喜欢华服美食，喜欢热闹喧嚣，喜欢一切能叫她看起来漂亮、高贵的物事，喜欢别人奉承她，既虚荣又肤浅，这些，仙士可曾知?道？”
“知?道。”
“菀菀霸道，她不喜欢自己喜欢的人或物，有除了自己以外的第?二?选择，否则，她宁可不要。这些，仙士可曾知?道？”
“知?道。”
“菀菀还喜欢逞强，放狠话，越是在意，越假装不在意，与人相?处时，喜欢占上风，她喜欢那人，要永远宠着她，这些，仙士也知?道？”
“知?道。”
郑斋看着白衣青年，骤然明白过来：
他说的，都是真的。
郑斋难得动容，崔望已作揖下去：
“还请伯父重新将菀菀许配给我。”
“贤侄，我与夫人，只会听菀菀的。菀菀若同意，我与夫人不会反对。”
“不过——”