沐夏头戴白色大毡帽，身披白色大披风，骑着快马，冲出南门，往陌生的南方飞奔而去。
离开东湖，她回转家里，临秋没有奇迹般再现——她的失踪是确确凿凿的事实，不必再心怀侥幸，妄想她会自动回来。所以，沐夏怀着渺茫的希望决意南下寻找，尽管父母一再劝阻，也无法阻止。
现在，她出了南门，策马飞奔，京城逐渐消失在身后，平生第一次，她孤身踏上陌生的路程。
为方便行走，她穿了一身白色的男装，打扮成少年的模样，一路上倒也无人横加侧目或寻衅，不到半天，很顺利地到达了距离京城六十里的乌家村。
乌家村不大，全村约有百来户人家，官道穿村而过，村口开一家茶店，不管是南来还是北往的客人，总爱在这里落落脚。
沐夏在茶店停下马，向店主要了茶，边喝茶边照例向店主打听情形，也照例一无所获，坐了一会儿，她谢过店主，付了茶钱，整理一下行装，做好再度上路的准备。
正当沐夏跨上马背，拍马准备奔上大路时，迎面奔来五六骑人马，阻碍住前方。沐夏勒住马步，让来人一一通过。来人在她身边五六步远的地方聚成一列，不急着下马，而是翘首回望来路，等着什么人似的。
沐夏看了看那群人，这都是些颇有些豪侠之气的男人，像是武林人士，满面风尘，显然走了不短的路途。沐夏不由心一动，心想这群人由南面方向而来，或许她可以向他们打听到些什么也未可知。
“这位大叔，可否请问一二？”沐夏抱拳向其中最靠近她的一位约三四十岁年纪的虬髯大汉施礼。
那虬髯大汉形容粗豪，边回礼边回答沐夏，口气倒是和善，“小兄弟不必多礼，请说！”
“大叔是从南方来的吧？”
“对！”
“请问大叔路上有没有见过一个十六岁左右的小姑娘，眼睛大大的，嘴唇红红的，长的很漂亮很可爱，个子到我的耳朵这么高，哦对了，这小姑娘有时候喜欢穿男孩儿的衣服，也许会打扮成男孩儿的模样，不知大叔是否见过？”沐夏细细地向虬髯大汉描绘临秋的样子。
虬髯大汉听着沐夏的描述，原本和善的神色渐渐严肃起来，沉吟了一会才沉声问，“小兄弟打听的姑娘是你何人？”
“是我妹子。”
“胡说！秋妹妹何时多了个哥哥？你这小白脸到底是什么人？打听秋妹妹有何目的？”虬髯大汉没说话，旁边另一个二十几岁模样的灰衣男子已经出声冷喝。
“孟刚老弟，人家小兄弟打听的不一定是秋妹妹，你先别发急呀！”虬髯大汉劝住叫孟刚的人。
“眼睛大大，嘴唇红红，漂亮可爱，有时爱扮男孩儿——这不是秋妹妹是谁？喂！小子，你那位妹子叫什么？不会也叫秋儿吧？”孟刚冷哼。
“我妹子的确叫秋儿。”沐夏淡淡地应，心思流转，却在暗忖：这群人认得临秋，还一口一个秋妹妹，临秋在失踪一两天内认识这样一群足以称兄道妹的人，有点……难以置信！到底是怎么一回事？
“放肆！你这小子竟敢占秋妹妹的便宜？说！你到底是什么人？”孟刚显然是个火爆性子，出口就是呼呼喝喝。
沐夏眼角扫过孟刚，嘴角微勾，“时逢盛夏，容易上火，阁下如果内火太旺，不碍事，茶店里卖有凉茶，敬请阁下畅饮。”
“嚣张小子，敢惩口舌之利，不教训你一番怎能平我心头之气？”孟刚果然火爆十足，丝毫受不得半点挑衅，听了沐夏的话，怒目圆瞪，气得哇哇大叫，拍马就向沐夏冲来。
“孟刚老弟，切莫冲动！”虬髯大汉大叫一声，却并不真的劝阻，反而退到一边，预备观战似的。
沐夏敛起淡淡的笑容，冷冷地看着冲上来的孟刚，这——就是江湖上的豪侠之士？
何为侠？一言不合便拳脚相向！
“哼！大爷看你一副文弱模样，不打你，乖乖下马给大爷磕三个响头，大爷便饶你无礼之过！”孟刚一人一马立在沐夏面前，倨傲地喝叫。
“你的话，我还给你。”沐夏微抬下巴，以更加骄傲的神情回视孟刚。
“吴大哥，这小子说的什么意思？”孟刚转头问虬髯大汉，看来没法理解沐夏的话。
虬髯大汉没说话，旁边另一个人出声解释：“他意思说，要你乖乖下马给他磕三个响头，便饶了你。”
“什么？”孟刚气得大叫，“到阎王爷那里讨磕头去吧！臭小子，别给脸不要脸，看打——”
孟刚长臂一伸，从马背那边扬起一只巨灵掌，狠狠向沐夏脸上扇去。
“孟刚老弟手下留情罢！”虬髯大汉立在一旁，不动，嘴里却不忘劝阻。
江湖上的豪侠都这么奇怪吗？
沐夏暗里摇头，侧身避过孟刚的巨掌，觑了个空档，一掌击在孟刚腰间的笑穴上，一边坐直了身悠然说道，“心情好才能延年益寿，阁下多笑笑！”
孟刚一掌击不中眼前过分白净文弱看似没几分力气的小子，心内愕然的同时火气呼呼冒的更猛，蓄势预备再来一掌时没想到对方出手如电，快掌直奔他腰部而来，他看在眼里，却根本闪避不及，登时笑穴被击中，又是惊又是怒，喝骂声未及响起，不受控制的笑声已经“哈哈哈——”地从他嘴里不绝如缕地传出。
虬髯大汉与其他同伴互相对视一眼，心下都不免诧异，料不到眼前斯文俊美的少年竟然身怀武艺，小看不得，但同伴被欺侮，身为朋友当然不能等闲视之，于是都拍转马头向沐夏围拢过来。