暮色低垂，夜，渐渐深了……
入秋的夜空一片晴朗，此时已是八月末，天上月儿不明，满天星光格外灿烂……
河汉，河汉，晓挂秋城漫漫。愁人起望相思，江南塞北别离。离别，离别，河汉虽同路绝。
沐夏坐在竹榻上，透过窗户仰望天上繁星，看着，看着，韦应物一首《调笑令》不知不觉从脑海里浮起，再不肯沉回去。
相思、别离——这些她往日在诗词文章中一眼扫过从不回味体会的缠绵词语，今夜却不住在她心头盘旋徘徊——今天大半日来，她想到的……惟有他的种种，做的……惟有等他归家——不知道，这是否就叫做长相思、恨别离？
她从不认为自己是个足够多愁善感、缠绵悱恻的女子。那些多情的失落，痴心的忧伤，执着的挫败，等待的猜忌，在她而言，都是陌生的——或者，也将成为她预备探知的。
她也不是个容易情绪激动的人，向来不认为激烈才能使人生富于趣味产生价值——平静、淡泊、安然，顺其自然、无须刻意、水到渠成地面对一切，一直都是她面对生活的方式。
对于爱情、婚姻，嫁他以前，她没有做过太多设想，嫁他以后，开始只把那当作她必须面对的人生问题——不管好或坏，去适应去习惯去改善去经营都是她不可推卸的责任——所以，她一直以为，她的婚姻也会与天下大多数人的婚姻那样，夫妇之间从陌生到熟悉，从毫无关联到晨昏相见，运气好的话，建立起和谐融洽的相处关系，譬如亲情，然后，波澜不惊地过一辈子。
不曾想，始料未及，根本意想不到，她现在要面对一个从来没有把它当作问题的新问题——爱情！
爱情，自古以来不断被歌颂、赞美，为人苦苦寻觅、追求，不管是甜蜜的，还是痛苦的，快乐的，还是忧伤的，优美的，还是丑陋的……一旦深陷，往往无力自拔。
她的夫婿爱她吗？应该是的！不管出于爱她的美色还是爱她的什么，他对她用的心，她都看在眼里。他对她——很好！好到……她自己觉得，再去斤斤计较他当初的不屑一顾、避而不见以及胡乱把她当作陌生女子来喜爱未免太浅薄、太小家子气，没有多大意义。所以，她会接受他的爱——天底下的妻子，大概不会有谁希望丈夫不爱自己的吧？她不过是尘世中人，既然没有羽化飞升，或者看破世情，自然就不可能免俗。
只是，她现在比较困扰——自己是不是也必须爱他？
一个妻子，爱自己的夫婿，天经地义，不爱自己的夫婿，好像才比较离经叛道——可，爱一个人意味着要把心交给他。把自己的心托付给他人呵护，太冒险，太轻率，万一丢失，那可怎么办？
可是啊，爱情似乎不是想爱就爱，想不爱就不爱那么简单的事情吧？
以前，他离家近一年她也极少会想到他，现在，他才出门半天，她……就已经觉得他在外耽搁太久，早该回来了——难道，这，就是相思吗？好像不是！相思应该是更沉重一些的情感吧？例如：“情人怨遥夜，竟夕起相思”，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，“不思量，自难忘”之类的，那才是相思。她——没到那样的地步！她对他，只是怀着妻子对待丈夫应该有的情感，比如关怀、体贴；本分地尽妻子应该尽的责任，比如守候、担忧。全天下的妻子都是这么当的，她当然也是这样。
至于爱情……
哎！她也想得太多，太细致，太无聊透顶了吧？如果她哪一天真爱上他了，那就爱吧！顺其自然好了，何必在此时庸人自扰，自寻烦恼！她，根本就是杞人忧天，没事找事！
不过，他怎么还不回家？
他答应回来陪她吃晚膳的，现在，都已经快三更了，却还是踪影不见，消息全无。他，该不会——出了什么意外？不！应该不可能的！他武艺高强，身边带着侍卫，去的地方也不过是很近的西郊，要有什么意外的话早有人回来禀报了。也许，他只是耽搁在“西郊别业”，因为夜深，城门已关，进不来城了吧？
唉！是不是做了人家的妻子就得必须如此：因为丈夫夜深不归，就得萦怀，就得牵挂，就得担心……做了夫妻，即便没到深爱的地步，情感的牵绊一样少不了！
这，便是红尘、俗世。
三更敲响的时候，沐夏决定不等她的夫婿了。既然他耽搁在外，那她自己睡下好了，原本以为他会很乐意改变目前的格局的……算了！其实，这样也好！
碰——
一声沉重的房门扣上的声音，在这寂静的夜里显得格外的震响。
浣纱正在床榻前侍候大小姐就寝，刚要抬手放下幔帐，房门口骤然传来的响声惊的她手一颤，幔帐没放下来，心脏倒是差点从胸口里跳出来。
是哪个冒失鬼？
浣纱柳叶眉高高立起，立即调转脑袋盯住房门口，才想摆一摆“兰薰院”首席大丫头的威风，喝斥的话还没有想好，赶忙把差点就要张开的嘴巴闭得紧紧……
门口，是大小姐的姑爷，她们的主子——世子大人也！
“你——出去！”
正当浣纱傻愣愣地立在主子的床榻前反应不过来之际，“兰薰院”的主子扫了她一眼，沉声说了这么一句话。
可是……
浣纱本想问主子需不需要侍候，嘴巴张了张，长期练就的伶俐心思不必察颜观色，本能就警告她：此时，最好还是遵照执行主子的命令为是。
可是，世子大人的情绪看起来好像……好像有些不高哦！她这样走掉，世子待会儿会不会……与大小姐有纷争，对大小姐生气、发火呀？浣纱想到这里，疑虑地转过头来看她家大小姐。
“你出去吧。”沐夏从床榻上坐起身，轻声吩咐。
“是！奴婢告退。”浣纱赶紧躬身退出主子的卧房。
他——这是怎么啦？
沐夏坐在床榻上，看着赵隽，他也在看她，目光深沉得无法探测，浣纱出去后，他把一直抓在手里的披风扔到竹榻上，人却大踏步直向床榻这边的她走来。
他的周身，有一股沉沉的气息，而且，浑身的酒味——想必，在外面喝了不少酒才回来的，整个人看起来一点都不爽朗，甚至……是有一点阴沉的。