赵楹道：“好，你尽管歇着，什么都不用管。阿福我已经派人接来了，还有家里你常用的东西，我也让人一并带了过来。”
赵楹刚走，严霜便端了鱼片粥进来，给严鸾一勺勺喂了。李辋川进来给严鸾号了脉，道：“严大人，你脉象平和的多了。其实大人的病全凭一股急火而来，只要大人自己想得开些，再配以汤药，病很快便好了。”
严鸾道：“多谢老先生，我的命几次都是老先生救的，我不敢自弃。”
到了晚间，严霜把厨房煎好的药给严鸾喂了。严鸾道：“小霜你远道而来，也没歇歇就照顾我。今晚你好好睡一觉，明早再过来。”
严霜摇头：“我不累。”
严鸾正要再说，去听常烈道：“严公公，你就听先生的吧，别让先生着急。放心，今晚我会照顾好先生的。”严霜终于点头答应了。
常烈带着严霜出去，给他安排了房间，便又回到客房。
严鸾道：“我下午睡了，晚上便不大睡得着，烈儿你也回自己房间歇着吧。我有事会叫外面上夜的丫头的。”
常烈道：“先生不困，我也不困，我陪先生说话吧。”
严鸾道：“好啊，烈儿想聊什么？”
常烈道：“先生见过我父亲吗？”
严鸾点头，道：“我与常将军有过一面之缘。新泰三年，常将军回京述职，王爷在王府里宴客慰劳常将军，也请了我作陪。当时常将军在宴席上讲了很多抗击鞑子的英勇战绩，在场的宾客无不为常将军的风采所折服。”
常烈道：“我和母亲虽然也在边塞，但父亲大多数时候都宿在军营，回府的时候并不多。不过父亲每次回来必定给母亲带些礼物，也抽出时间教我骑马射箭。”
严鸾道：“烈儿，你父亲自然是极疼你的。他是大英雄，你应该以他为傲。”
常烈道：“我说了先生别生气，我父亲在京述职后，回到边塞。便对我母亲说，一看先生便是那种工于心计、阴险狡诈之人，王爷却被先生蛊惑，不但不尽早将先生除去，竟还纵容先生做了很多有损于王爷的事。”
严鸾道：“常将军看人倒是极准。”
常烈摇头道：“这几个月先生每日来王府为世子讲读，我常常见到先生。虽然与先生交谈的不多，也看得出先生是光明磊落的君子。再者先生当年已位极人臣，竟能抛掉权势荣华，随王爷回到武昌府，可见对王爷情义深重。”
严鸾道：“烈儿，我是褫官回乡，穷途末路了，来投奔王爷呢。”
常烈道：“先生不用哄我，我知道先生从未将官位放在心上的。”
严鸾道：“烈儿，我为官十年，之间经历阉党之乱，新皇登基，安王摄政，实在是累了。有些事，等你到了我这个年纪就明白了。“”
常烈道：“先生这次回京和之前怎么一样呢，以后王爷就是九五之尊，自会护着先生，先生不会像之前那样辛苦了。”
严鸾道：“烈儿，你成亲了么？”
常烈道：“我父亲在世时曾给我订过汤大人家的三小姐，后来我父亲故去，汤家便对我非常冷淡。待到我随王爷回到武昌，汤家就干脆退了亲。”
严鸾叹了一声，道：“等你将来有了喜欢的女子就会明白。对我来说王爷是皇帝或乞丐其实没分别。”
常烈见严鸾越说越伤感，怕再引他伤心，便道：“都三更了，先生睡一会儿吧。”