上次因为迷路，无意中走到了那不知名的冷宫，这次仔细地寻过去，才发现冷宫其实很大。
冷宫并不是指单纯的一座宫殿，而是一大片后宫群。
这里年久失修，处处都是断壁残垣，没人修理的草木疯长。
偶有宫人路过，皆是低着头面无表情，像是提线木偶般麻木。
她寻了良久，走得小腿都有些酸痛了，才终于走到了上次他们分离的地点，看到了那个熟悉的身影。
他低垂着头，坐在冷宫殿口的门槛上，像是在想什么心事。
“江尘！”
叶寒枝挎着篮子，隔着老远就大声唤他，把他吓了一跳，猛地抬起头来。
“江尘，快过来，我给你带点心了。”叶寒枝笑眯眯地放下篮子。
那孩子不知为何，竟然露出了一脸不可置信。
他慢慢地一瘸一拐地走过来，直勾勾地盯着她。
每走一步，就掉一颗泪。
“你怎么了？”叶寒枝有些不解。
“我，我以为你再也不会来了。”江尘用破烂的袖子胡乱地擦了擦泪痕，很小声地说。
叶寒枝有些愧疚地挠了挠头“对不住，今天让你久等了。”
他摇了摇头，垂下脑袋看着自己的足尖，双颊烧得通红，嗫嚅道“你看见我哭了吗？”
“看见了。”叶寒枝有些恨铁不成钢地拍了拍他的肩膀“男子汉大丈夫，怎么能随便就哭呢？昨日我还夸你坚强，怎的如今就……”
江尘慌张地抬起头，着急地辩解“不是的，我以前从不哭的。”
他颤巍巍地伸出一根手指来，轻轻地扯住叶寒枝的衣角。
“我以为你也不要我了。”
叶寒枝愣了愣，“怎么会？”
她拿出身后的食盒：“这是枣泥酥，你试试好不好吃？”
少年看着雕花红漆木盒里从未见过的样式精致的点心，眼里露出探究。
他用两根手指捻起来，细细地咽下一口，然后伸出粉嫩的小舌将指尖上的碎末舔干净了，像是一只馋嘴的猫崽。
“很好吃。”他轻声说，“原来没有馊掉的饭菜这般美味。”
叶寒枝沉默了一会儿，岔开了话题：“你年方几何？看着身形尚小，倒是可以喊我一声姐姐。”
她比这小孩高了半个头，被喊声姐姐也是应当的。
江尘板着指头数了数：“虚岁十三了。”
竟然和她同龄？
但他竟然长得竟然这般瘦小，像是个八九岁的孩子。
她不敢细想，他这些年都是靠什么活下来的。
“对了，嬷嬷说冷宫外的世界很大，你是来自宫外的吗？”少年睁着眼睛求知地盯着她，满眼好奇。
“很大，非常大。”叶寒枝顿了一顿：“嬷嬷是谁啊？”
“是我的乳娘，不过五年前死了。”
江尘说这话的时候脸上没什么表情，末了，他竟然又平静地添了一句：“活活饿死的。”
但他的手指一直在无意识地颤抖。
叶寒枝犹豫了一会儿，还是问道“那你……现在是一个人住着吗？”
“嗯。”他低下头，玩着手指：“我娘在我三岁的时候便上吊了。”
她有些听不下去了，站起身来：“今天忘记给你拿被子了，我先回去了，明日再来。”
刚走了几步，裙子却被人拉住。
瘦弱的少年低垂着头，他的身体像秋风里萧瑟的孤叶。
“怎么了？”叶寒枝柔声问。
看不清他的表情，只能听到他嗫嚅道“是我说错话了吗？我不是故意惹你不快。”
叶寒枝连忙解释道：“我并未生气，只是恨自己不会说话，尽提些你的伤心事。”
他摇了摇头：“那你别走，多陪陪我，好吗？”
或许是这些年的遭遇，让江尘养成了孤僻敏感的性子，而且极没有安全感，总是患得患失。
叶寒枝其实能理解，她只好拍了拍他的手：“那你就跟着我一路去吧，正好今日天气好，我们一起去御花园逛逛。”
前几日她路过菊园，便看到那里面的轻见千鸟、胭脂点雪、瑶台玉凤正呈盛放之姿，是个赏花的好时段。
江尘长这么大，甚至从未离开过冷宫这方寸之地。。
他隐隐记得，嬷嬷告诫过他不能出冷宫一步，否则下场会非常恐怖。
可是今日，叶寒枝说要带他出去，他竟像失了心智一样，很轻易地便答应了。
好像只要跟在她的身后，便什么都不再惧怕。
江尘亦步亦趋地跟在叶寒枝的身后，叶寒枝把他当成弟弟宠着，便伸出手来牵着他，江尘愣了愣，缓缓地回握住她的手。
她的手很暖和，却不算一般地贵族小姐那么细嫩，然而掌心处的薄茧握着并不难受，反而很让江尘有安全感。
没过多久，便走到了菊园附近。
这里不像前几天那般清冷，园子里忽然变得喧闹起来。
叶寒枝瞥见了那人群中依稀可见的黄色华盖和盛大的仪仗，连忙拉住江尘，躲进了篱笆的角落：“陛下这会子在这里赏菊，咱们还是不要去了。”
“陛下？”江尘低声喃喃。
是他十年再未见过的父亲，那高贵的一国之君。
江尘对他的记忆早已稀薄得所剩无几，唯一有印象的是，母亲上吊那天，表情很平静，她摸了摸他的脑袋说：“母后对不住你，但母后有自己的尊严。”
“这一切都是你父皇太过狠心。”
最后的印象里，他伸出手想够住母亲，却只能眼睁睁地看有那双挣扎在半空中的绣花鞋，再也不动弹了。
思及此，他从没有修剪过的指甲狠狠地嵌入掌心。
此时菊园里很是热闹，天子亲手抱着他刚满周岁的幼子，娴熟美貌的淑妃柔顺地倚在他的身侧，不时掩口轻笑。
年幼的太子身娇体贵，不知什么原因，一直在嚎啕大哭。
那个面容成熟俊雅的中年男子，身着一袭高贵的明黄龙袍，脸上没有一丝厌烦和嫌弃，耐心地把幼子揽在怀里，一边伸出手在他背上轻拍哄睡。
原来，他也会这样耐心地哄自己的孩子睡觉，宠溺又慈爱。
然而江尘看着心里面并不感到伤心或者愤怒，他在叶寒枝看不到的地方缓缓勾起唇角。
太子？
真是熟悉的名讳呢。