这一日原本天清气朗，长庚起身时舍不得叫醒劳累半宿的小义父，先一步离开行宫，下山来到大营。
营帐中他免了沈易的礼，心情甚好地微笑道：“沈卿远道而来，且稍候片刻，子熹他过了晌午就到。”
沈易愈发觉得这俩整天腻在一块，蜜里调油，十分不招人待见。忽然，远方传来一片闷响，脚底的地面陡然晃动，皇帝脸色大变，“不好！”一把拽住他往门外冲去。
没等沈易反应过来，轰隆一声巨响，望云山腾起一股浓烟，直入云霄。眼见巨石翻滚砸落，把山腰的行宫冲塌了一半。
余波之下，整个西南大营也东倒西歪，好在一众军士跑得快，只有数人受了轻伤。
长庚一言不发，甩开护驾的侍卫，掉头跟沈易道：“备甲，跟我去救人！”
不到半柱香，南疆统帅和沈将军跟着皇帝降落在行宫的废墟中，后面紧随五十名轻鹰甲。面对一片狼藉，长庚勉强按耐，攥紧了双手。
山体崩塌时，玄鹰们及时升空，救起了大半宫人。侍卫首领断了一条手臂，伏跪在地：“大帅说试试轻甲，不许臣等跟随，出事前就往东南方去了。应该在半空中，或许无恙。”说完连连叩首。
“无恙？！人都不见了！”暴躁的南疆统帅插嘴，被沈易看了一眼，不敢再出声。
四下里的烟尘渐渐弥散，死一样的寂静。皇帝抬起头，眼底带着一抹红痕，凝视着晦暗的天际，“沈卿，你留在此地主持大局，朕、朕带一半人手，找他……回家。”
是夜，大雨倾盆。
年轻的皇帝身形萧索，负手伫立于一处檐下，目光似乎要穿透面前的黑夜，追随在那人身旁。
沈易听了几路探子的回报，愁眉紧锁。不过他与顾昀自幼一起长大，出生入死，深知他的本事，绝无可能这般离去。只是……他硬着头皮进屋，在皇帝身后跪下：“陛下……”
长庚没有回头，一字一顿地道：“我自边疆雁回小镇与义父相识，迄今十七年三个月又五日。这些年间，我们……聚少离多。”
沈易听见那个“我”字，激灵了一下，胸口顿时有些闷。心想等顾子熹回来，一定添油加醋地把陛下的话告诉他，让那货也尝尝滋味。
“我当初力有不足，眼睁睁看他拖着一副残病之躯，平定西域、北疆，收复江南，退敌于东海之上，殚精竭虑，身负重伤。直到近年才得以安养。”
“然而……”他话音顿了一下，想起什么眼角微漾，“他那性子，天生就闲不下来，关在府里也不肯老实，连你家那只八哥，都被他气得掉光了羽毛。”
沈易注视着他紧绷的背影，大气不敢出，愈发心惊胆颤地听着。生怕下一刻这位力挽狂澜的明君，就会因悲痛而崩溃。那将是他与大梁万千民众，难以承受的结局。
“所以我相信他还活着。只要我在世上一天，就不会跟他分开。他去哪我也去哪，等他回来，你告诉他……不，还是我自己跟他说，再偷偷溜出去，我就把他关起来……休想再从朕的眼皮下溜出去。”长庚语气柔和，仿佛沉浸在一个美梦里，无视四周浓重的黑暗。
帐外暴雨如注，重重砸在两人心头。
一滴水从天而降，滴在了年轻人的脸上。他眉头微蹙，缓缓张开眼睛。四周绿叶婆娑，轻轻晃动着，似乎是躺在担架上，有人正抬着他穿过密林。
在危境中摸爬滚打多年的大帅没有出声，合上眼悄悄活动手脚，一边努力回忆发生了什么。
他原本在空中试飞轻甲，忽然间一声巨响，天崩地裂，整个山坡倾泻下来。他奋力避开巨石，却见放羊的少年被抛在空中，惨叫着撞向石壁。顾昀本能一个俯冲，将人抄进怀里，然而后背被重重撞击了一下，顿时如同断了线的风筝，栽到了林子里。
左膝和肋下一阵剧痛，顾昀苦笑，真是命中注定过不了几天囫囵日子，若是给长庚知道……一想到那人，他禁不住蜷起身子咳嗽起来。担架停住，少年清朗的声音响起，“他醒了！快带回去给大祭司！”
坏了，难道要被某个蛮族做成一盘菜？！顾昀脑子里转过七八个念头，伤痛之下又晕了过去。
南疆峡谷深处，天刚擦黑便下起雨来。一处宽阔的山洞里，聚集了不少人，火把将四壁照得通明。刚刚经历了一场天灾，人人神情凝重，好在山谷内并无大碍。
“大祭司，往外的通路塌方了，只有条石缝，勉强容纳一个人通过。”
“砍柴的阿亮受伤，其他族人都没事，牲畜损失了十二只羊。”
山洞一侧有个石台，供奉着一根黑黝黝的长棍，散发出森冷的幽光。神台前一人盘膝而坐，长发束起，脸上罩着个狰狞的面具。
他耐心听了一会，举起右手，白皙的指尖在火光中一闪，洞里立刻鸦雀无声。
“地动乃常事，无需惊惶。阿亮我已派巫医看过，伤势无妨。”他语音低柔，“我族此次侥幸避过，但河那边的赤焰族一直对我们虎视眈眈，只怕这两日会乘乱偷袭，我们须加派人手。库塔，你带十个兄弟......”
他井井有条地布置完，忽听洞穴深处咣当一声，隐隐传来少年的惊呼。众人眼前一花，已经不见了大祭司的身影。
内室油灯映得通明，大祭司一掀门帘，就有个黑影扑上来抱住他往后拽去：“师父小心，这人会妖法！”
大祭司不为所动，面具后的双眼明澈生辉，扫向榻前两个膀大腰圆的族人。其中一个光头苦着脸行礼道：“祭司，我们想把这人身上的硬壳扒下来，结果到处都是机关，还会弹刀子和暗器。”
床榻上的青年一声嗤笑，“大个儿别挡道，我跟你们主事的人说……呃……”顾昀冷不丁被面具噎了一下，上下打量着祭司，不怀好意地道，“我救了你的人，你们就这般恩将仇报？”他容貌俊秀，却含着一股煞气，像个受了伤仍跃跃欲试的凶神。